ভারতের বিপক্ষে ‘ভীত’ হয়ে পড়েছিল ইংল্যান্ড, স্বীকার করলেন ম্যাককালাম

ভারতের বিপক্ষে সিরিজ যত এগিয়েছে, ইংল্যান্ড দল আরও বেশি ‘ভীত’ হয়ে পড়েছিল বলে মনে করেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। শুধু বোলিং নয়, ব্যাটিংয়েও ভারত তাদের অনেক চাপে ফেলেছিল বলেই এমন হয়েছে বলেও জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ। ঠিক কোন বিষয়ে, তা উল্লেখ না করলেও সামনে এগোনোর পথে ‘কঠিন কিছু আলোচনা’ করার কথাও বলেছেন ম্যাককালাম।

সিরিজে নিজেদের পারফরম্যান্সে ফিরে তাকিয়ে ম্যাককালাম বলেছেন, ‘মাঝে মাঝে আপনি কিছু জিনিসে পার পেয়ে যেতে পারেন। তবে বিশেষ করে সিরিজের শেষভাগে আমাদের দুর্বলতা যেভাবে ফুটে উঠেছে, তাতে গভীর ভাবনা এবং কিছু জিনিস ঠিকঠাক করার বিষয় আছে। যেন আমরা যা বিশ্বাস করি, সেটিতে অটল থাকার ব্যাপারটি নিশ্চিত করতে পারি।’

৪-১ ব্যবধানে হারা সিরিজ নিয়ে ম্যাককালামের পর্যবেক্ষণ, ‘কিছু যদি ঘটে থাকে, তাহলে সিরিজ গড়ানোর সঙ্গে আমরাও আরও ভীত হয়ে পড়েছি। সেটা হয়েছে ভারতের লাইনআপ আমাদের ওপর চাপ তৈরি করায়। শুধু বোলিংয়ে না, ব্যাটিংয়েও তারা আমাদের অনেক চাপে ফেলেছিল।’

ম্যাককালাম দায়িত্ব নেওয়ার পর এই প্রথম কোনো সিরিজ হারল ইংল্যান্ড। হায়দরাবাদে জেতার পর রাজকোট ও রাঁচিতে সুযোগ তৈরি করলেও সেসব কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়েছে তারা। ধর্মশালায় তো হারতে হয়েছে ইনিংস ব্যবধানে। রাজকোটে প্রথম দিন ৩৩ রানে ৩ উইকেট হারিয়েছিল ভারত, সেখান থেকে তারা তোলে ৪৪৫ রান। প্রথম ইনিংসে ২২৪ রানে ২ উইকেট থাকলেও ৯৫ রানেই শেষ ৮ উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। রাঁচিতে ভারত ১৭৭ রানে ৭ উইকেট হারালেও ঘুরে দাঁড়ায়, এরপর ১৯২ রানের লক্ষ্যে হোঁচট খেলেও পার হয় ঠিকই।

ম্যাককালাম বলছেন, ‘আমরা যে ধরনের ক্রিকেট খেলতে চাই, তাতে তারা আমাদের ছাপিয়ে গেছে। আমাদের একটু পিছু হটতে বাধ্য করছে। আমাদের তাই সেটা বদলাতে হবে।’ সব মিলিয়ে ম্যাককালামের উপলব্ধি, ‘কিছু বিষয় আছে, যেখানে আপনি ভাগ্যকে পাশে পাবেন, কিছু সমস্যা এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবেন। (কিন্তু) আমাদের দুর্বলতা এখানে যেভাবে ফুটে উঠেছে, তাতে এটা নিশ্চিত কিছু জায়গায় উন্নতি করতে হবে। পরের কয়েক মাসে আমরা সে সব নিয়ে কাজ করব। এ মুহূর্তে যেমন আছি, তার চেয়ে আরেকটু পরিবর্তিত এক সংস্করণ যাতে সামনের গ্রীষ্মে হয়ে উঠতে পারি।’

ঠিক কোন কোন জায়গায় পরিবর্তনের কথা বলছেন, তা খোলাসা করেননি ম্যাককালাম। সেগুলো ‘গোপন থাকাই উচিত’ বলে মনে করেন তিনি। তবে এটাও উল্লেখ করেছেন, ‘যেমনটি আমরা সবাই নিজেদের জীবনে করেছি, মাঝেমধ্যে আপনাকে জিজ্ঞাসা করতে হবে, “তুমি কি কাজটি ঠিকঠাক করলে?” নিজস্ব উপায়েই তখন হয়তো আপনি আবার নতুন করে এগোতে চাইবেন, নিজের শক্তি কাজে লাগাবেন। এটিই স্বাভাবিক। ক্রিকেট দল চালানোরও অংশ এটি। পরিবার চালানোর মতো, ভিন্ন কিছু নয়।’

জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ আছে ইংল্যান্ডের। এ বছর শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও খেলবে তারা। আরও সামনে তাকালে দেশের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের পর আছে অ্যাশেজ। তবে সামনের সিরিজগুলোতে এত দিন যা করে এসেছেন, তার খোলনলচে বদলাতে চান না ম্যাককালাম।  

ম্যাককালামের মতে, ‘ভিন্ন কিছু খুঁজতে গিয়ে ভালো যা কিছু করেছি, সেগুলো ছুড়ে ফেলাটা বোকামো হবে। অধিনায়ক এবং আমি নিজেদের প্রক্রিয়া নিয়ে পুরোপুরি একমত। সেটি থেকে সরব না। অবশ্যই উন্নতি করতে চাইব, তবে এই আবহটা কেমন থাকা উচিত সেটি থেকে সরে আসব না। শুধু নিশ্চিত করতে হবে, আমরা সবার কাছ থেকে সেরাটি পাচ্ছি।’

ভারতের বিপক্ষে এমন হারের পরও তাই ইতিবাচক কিছু খুঁজে পাচ্ছেন ম্যাককালাম, ‘ভারতে যা পেতে এসেছিলাম, তা পাইনি। তবে আমি সত্যিই মনে করি, এর মাধ্যমে ভালো কিছুও হয়েছে। একটু পেছনে ফিরে কোথায় উন্নতি করতে হবে, তা ভাবার সুযোগ করে দিয়েছে। যাতে আমরা ওই পরিবর্তনগুলো করতে পারি এবং দলটিকে সামনে এগিয়ে নিতে পারি।’