অভিষেক টেস্টেই নিয়েছেন ৫ উইকেট, যদিও সেটা অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। এবার ইংলিশ পেসার জশ টাংয়ের ‘আসল’ পরীক্ষা। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্টেই এই পেসার খেলবেন অ্যাশেজে। আর অ্যাশেজে নিজের প্রথম ম্যাচেই অস্ট্রেলিয়াকে বড় ধাক্কাটা দিতে চান টাং। ফেরাতে চান অস্ট্রেলিয়ার সেরা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথকে। সে অভিজ্ঞতাও অবশ্য আছে ২৫ বছর বয়সী এই পেসারের।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সাসেক্সের হয়ে খেলতে নামা স্মিথকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেছিলেন টাং। স্মিথ অবশ্য সিদ্ধান্তটিতে সন্তুষ্ট হতে পারেননি। তাতে কী, আম্পায়ারের সিদ্ধান্তই যে চূড়ান্ত!
স্মিথকে আউট করা সেই আত্মবিশ্বাস থেকেই লর্ডসে আজ অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টের আগে টাং বলছেন, ‘স্টিভ স্মিথকে আবার আউট করতে পারলে দারুণ হবে। প্রথমবার তাকে আউট করতে পেরে খুব ভালো লেগেছিল। দ্বিতীয়বারও যদি করতে পারি, দলের জন্যও তা খুব ভালো হবে। আশা করি, এবারও এমন হবে।’
টাংয়ের কথা অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের কান পর্যন্ত পৌঁছেছে। কামিন্স জানতেন না যে স্মিথকে আউট করেছিলেন টাং। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমি জানতাম না সে (টাং) বোলিং করছিল। তবে শুনেছিলাম যে কাউন্টিতে স্মিথি (স্মিথ) গোটা দুয়েক এমন এলবিডব্লু সিদ্ধান্ত পেয়েছিল, যেসব সিদ্ধান্তের সঙ্গে সে পুরোপুরি একমত ছিল না।’
লর্ডসে মাসখানেক আগে ইংল্যান্ডের হয়ে অভিষেক হয় টাংয়ের। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে সাফল্য পাননি। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে ঠিকই জ্বলে উঠেছিলেন। আয়ারল্যান্ড টেস্ট আর লর্ডসের সবুজাভ উইকেটই টাংকে আত্মবিশ্বাসী করছে, ‘অভিষেকেই আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ উইকেট পাওয়া ছিল অবিশ্বাস্য এক অনুভূতি এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লড়াইয়েও তা আমাকে আত্মবিশ্বাসী করছে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টেও উইকেট কিছুটা গতিময় ছিল। এবার আরও গতি থাকলে তো আরও ভালো। উইকেটে কিছুটা সবুজাভ, যা আমাদের সব পেসারকে সাহয্য করবে। এর সঙ্গে যদি বাতাসে একটু মুভমেন্ট পাওয়া যায়, তাহলে আমাদের বোলিং ইউনিট কন্ডিশনকে কাজে লাগাতে পারবে।’