অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাকিস্তানের তৃতীয় পেসার কে
পাকিস্তান তাদের সর্বশেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছিল শ্রীলঙ্কায়। স্বাভাবিকভাবেই সেখানে দুই পেসারের সঙ্গে তারা খেলিয়েছিল দুই স্পিনার। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে সে কম্বিনেশন যে বদলাতে হবে, তা জানা কথাই। তবে বোলিং লাইনআপটা কেমন হবে, সে ব্যাপারে এখনো নিশ্চিত নন পাকিস্তানের নতুন অধিনায়ক শান মাসুদ।
বিশেষ করে পাকিস্তানের ভাবনার বিষয় তৃতীয় পেসার নিয়ে। সর্বশেষ টেস্টে শাহিন শাহ আফ্রিদির সঙ্গে ছিলেন নাসিম শাহ, যিনি চোটের কারণে খেলার বাইরে। এবার শাহিনের সঙ্গে মূল একাদশে থাকার ক্ষেত্রে এগিয়ে অভিজ্ঞ হাসান আলীই। একমাত্র স্পিনার হিসেবেও এগিয়ে থাকার কথা আবরার আহমেদের। গত ডিসেম্বরে অভিষেকের পর থেকে ৬ টেস্টে এ লেগ স্পিনার নিয়েছেন ৩৮ উইকেট, আরেক স্পিনার নোমান আলীর চেয়ে তাঁকেই বেশি পছন্দ হওয়ার কথা পাকিস্তানের টিম ম্যানেজমেন্টের।
ফলে অন্তত পেস বোলিং বিভাগে একটি জায়গা পূর্ণ করতে হবে পাকিস্তানকে। শাহিন ও হাসান ছাড়াও দলে বিশেষায়িত পেসার হিসেবে আছেন ২ টেস্ট খেলা মোহাম্মদ ওয়াসিম, অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা ডানহাতি পেসার খুররম শেহজাদ ও বাঁহাতি পেসার মীর হামজা। দুজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারও আছেন দলে—ফাহিম আশরাফ ও আমির জামাল।
বোলিং কম্বিনেশন ঠিক করার একটি সুযোগ হয়ে এসেছে ক্যানবেরায় চলমান অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী একাদশের বিপক্ষে চার দিনের ম্যাচ। মাসুদের অপরাজিত দ্বিশতকে ৯ উইকেটে ৩৯১ রান তোলার পর প্রথম ইনিংস ঘোষণা করে দিয়েছে পাকিস্তান, দ্বিতীয় দিন বোলাররা সুযোগ পেয়েছেন ৬০ ওভার বোলিংয়ের। এদিন শাহিন, হাসান ও ওয়াসিম ছাড়া বাকি পেসাররা বোলিং করেছেন। ১টি করে উইকেট নিয়েছেন আবরার ও খুররম।
যদিও ১৪ ডিসেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া পার্থ টেস্টে ভিন্ন ধরনের উইকেটই পাবে পাকিস্তান। কম্বিনেশন কী হবে, এ ব্যাপারে মাসুদ বলেন, ‘ম্যাচের যত কাছাকাছি যাব, পিচ ও কন্ডিশন দেখব, ছেলেরা তাদের ফিটনেস ও ওয়ার্কলোডের কী অবস্থায় আছে—তখনই সিদ্ধান্ত নিতে পারব। প্রতিপক্ষের দিকেও খেয়াল করতে হবে, ম্যাচ-আপ বা বোলিংয়ের ধরন—এগুলো এখন ক্রিকেটে বড় ব্যাপার।’
এরপর তিনি বলেন, ‘অবশ্যই শাহিন ও হাসান সিনিয়র বোলার, তাদের আনা হবে, কিন্তু আপনি সবাইকেই সমান সুযোগ দিয়ে দেখতে চাইবেন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে। তবে দলের সমন্বয়টাও প্রভাব ফেলে—আমরা কি একজন অলরাউন্ডার খেলাব, স্পিনারের ভূমিকা কী হবে? ফলে আমরা অনেক কিছুই দেখছি, এমন একটা ম্যাচ খেলতে পেয়ে খুশি।’
আবরার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন, সেটিরও আভাস দিয়েছেন মাসুদ। ক্যানবেরায় দ্বিতীয় দিন ১৯ ওভার বোলিং করেছেন তিনি। তবে এর আগে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ৫ টেস্টে আরেক লেগ স্পিনার ইয়াসির শাহর ৮৯.৫০ গড়ও ভাবনার বিষয় হতে পারে পাকিস্তানের।
কিন্তু মাসুদ বলছেন, ‘স্পিনাররা গুরুত্বপূর্ণ, অস্ট্রেলিয়ান দলেও অনেক বছর ধরেই নাথান লায়ন কতটা ভালো তা দেখেছি। ফলে স্পিনার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, এমন কন্ডিশনে ফাস্ট বোলারদের জন্য যা অনেক সহায়ক। আবরার আমাদের জন্য সত্যিই ভালো করেছে, ভালো দলের বিপক্ষে অনেক উইকেট নিয়েছে। এ সফরেও তেমন কিছু করবে সেই আশা করছি।’
প্রস্তুতি ম্যাচে আবরারের বলে আউট হওয়া মার্কাস হ্যারিসও তাঁর প্রশংসা করেছেন, ‘সে ভালো, ভিন্ন ধরনের। আমরা ভাগ্যবান যে তার কিছু ফুটেজ দেখেছি। আগে দেখে না থাকলে তার মুখোমুখি হওয়া শুরুতে একটু কঠিন। সে লেগ স্পিনার হিসেবে খুবই নিখুঁত, যেটি লড়াইয়ের অর্ধেক কাজ করে দেয়। এরপর তার বৈচিত্র্যও আছে। যদিও নিশ্চিত নই পার্থের উইকেট তার জন্য কতটা উপযুক্ত হবে, মেলবোর্নও। তবে সিডনি এখানকার চেয়ে খুব আলাদা হবে না। সে পুরো দিনই ভালো বোলিং করেছে।’