আফগানদের কাছে হারের পর ইংলিশ ক্রিকেটে ‘হটাও বাটলার’ রব
ভূমিকম্প ঘটে গেছে ইংলিশ ক্রিকেটে। তাতে জস বাটলারের পায়ের তলায় মাটি থাকবে কি না, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন। মাইকেল ভন এরই মধ্যে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম টেলিগ্রাফে লেখা কলামে এ নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছেন। তাঁর মতে, ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে বাটলার টিকতে পারবেন না। ইংল্যান্ডের আরেক সাবেক অধিনায়ক নাসের হুসেইনও মনে করেন, সবকিছু বিবেচনা করে বাটলারের অধিনায়কত্ব ছাড়ার সময়টা এখনই।
কিন্তু আফগানিস্তানের কাছে কাল রাতে হারের পর বাটলারের নিজের ভাবনা কী? লাহোরে ৮ রানের হারে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে ছিটকে পড়েছে ইংল্যান্ড। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব ও ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়ে ইংল্যান্ড। এবার বাদ পড়ল চ্যাম্পিয়নস ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকেও। পাশাপাশি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে ওয়ানডেতে সর্বশেষ চারটি দ্বিপক্ষীয় সিরিজেও হেরেছে বাটলারের দল। স্বাভাবিকভাবেই তাঁর অধিনায়কত্ব নিয়ে তাই প্রশ্ন ওঠাই স্বাভাবিক।
কাল ইংল্যান্ডের হারের পর এ নিয়ে মুখ খুলেছেন বাটলার, ‘ব্যক্তিগতভাবে একটু ভাবা দরকার, আমি সমস্যার অংশ নাকি সমাধানের।’ বাটলারের কাছে এরপর জানতে চাওয়া হয়েছিল, ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক হিসেবে ভবিষ্যতে দায়িত্ব পালন করবেন কি না, সে বিষয়টি তিনি ভাববেন কি না? উত্তরে ‘হ্যাঁ’ বলে বাটলার যোগ করেন, ‘যেটা বলেছি, আমি এখন এখানে আবেগতাড়িত হয়ে কোনো সিদ্ধান্ত নেব না। নিজেকে নিয়ে ভাবনার জন্য একটু সময় নেব, যেটা আমি মনে করি সঠিক এবং দায়িত্বের শীর্ষ যাঁরা আছেন, তাঁরাও নিজেদের মতামত দেবেন।’
তবে বাটলার জানিয়েছেন, তিনি অধিনায়কত্ব উপভোগ করেন, ‘অনেকেই মনে করেন, অধিনায়কত্ব আমাকে মানায় না। কিন্তু আমি নেতৃত্ব উপভোগ করি। এমনকি সেটা অধিনায়ক হওয়ার আগে থেকেই। দলে নিজেকে নেতা হিসেবেই ভাবি...অবশ্যই সবাই নেতৃত্ব দিয়ে দলকে জেতাতে চায়, যেটা কিছুদিন ধরেই আমরা পারছি না। এতে কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হচ্ছে।’
স্কাই স্পোর্টসকে নাসের হুসেইন বলেছেন, ‘মানুষ হিসেবে জস বাটলারকে আমি পছন্দ করি। ড্রেসিংরুমেও সে জনপ্রিয়। কিন্তু জনপ্রিয় হওয়াটা তার দায়িত্ব নয়। তার দায়িত্ব ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটকে আরও উন্নতি করা...আমি কখনোই অধিনায়ক বাটলারকে দেখে মুগ্ধতায় চমকে যাইনি। মরগানের মতো মাঠে তার সেই উপস্থিতিটা নেই...সবকিছু বিবেচনা করে আমার মনে হয় সরে যাওয়ার সময়টা এখনই।’
একই সংবাদমাধ্যমকে ইংল্যান্ডের আরেক সাবেক অধিনায়ক মাইকেল আথারটন বলেন, ‘আমার মনে হয় অধিনায়ক হিসেবে তার সময় ফুরিয়েছে। ইংল্যান্ড নিজেদের বিচার করে আইসিসি ইভেন্ট দিয়ে। কিন্তু ইংল্যান্ড এ নিয়ে টানা তিনটি টুর্নামেন্ট বাজে কাটাল। ভারতে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপে খুব বাজে খেলেছে, ক্যারিবিয়ানে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে এবং এখন এখানে তারা যে খেলাটা খেলেছে, সেটা তাদের মানেরও নিচে। কখনো কখনো এটা ভাবতে হয়, কোনো কিছু কাজ না করলে সময়টা পরিবর্তনের, অন্য কারও দায়িত্ব নেওয়ার। আমার মনে হয় বাটলারও এটা জানে।’