‘ওয়ানডেতে কোহলিই সর্বকালের সেরা’—বলছেন তাঁরা
তাঁরা বলার বেশ আগেই বিষয়টি অনেকের চোখে প্রতিষ্ঠিত। তাঁরা মুখ ফুটে বলায় ব্যাপারটি আরও শক্ত ভিত পেল, এ–ই যা। আগামী দিনগুলোয় হয়তো এ নিয়ে আর তর্কের অবকাশও থাকবে না। বিরাট কোহলি সে সুযোগটাও হয়তো রাখবেন না!
কিসের সুযোগ? সর্বকালের সেরা ওয়ানডে খেলোয়াড় কে—এ নিয়ে তর্কের সুযোগ।
দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে গতকাল অস্ট্রেলিয়ার ২৬৪ রান তাড়া করতে নেমে ম্যাচ জেতানো ৯৮ বলে ৮৪ রানের ইনিংস খেলেন কোহলি। এরপর সুর উঠেছে, কোহলিই ওয়ানডেতে সর্বকালের সেরা। কেউ আবার বলছেন, রান তাড়ায় ওয়ানডেতে কোহলিই সব যুগ মিলিয়ে শেষ কথা। অর্থাৎ ওয়ানডেতে কোহলিই রান তাড়ায় সর্বকালের সেরা।
যাঁরা এই সুর তুলেছেন, তাঁদের নামগুলো কিন্তু মোটেও হালকা-পাতলা নয়। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে বিশ্বকাপজয়ী সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক, একই দেশের হয়ে দুবার বিশ্বকাপজয়ী স্টিভেন স্মিথ এবং ভারতের হয়ে বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি অলরাউন্ডার কপিল দেব।
ভারত চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে ওঠার পর কোহলিকে নিয়ে ক্লার্ক কথা বলেন জিওহটস্টারের সঙ্গে, ‘আরও একবার সে কন্ডিশনটা খুব ভালোভাবে বুঝে নিয়েছে। ক্লাস খেলোয়াড়। দলের কী দরকার, সেটা সে জানত এবং ম্যাচটি জিততে দলকে কোন অবস্থায় নিয়ে যেতে হবে, সেটাও জানত। পাকিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরিতেও আমরা একই দৃশ্য দেখেছি।’
ক্লার্ক এরপর বলেন, ‘বিরাটের হাতে সব শট আছে। বাউন্ডারি মারায় তার দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন নেই। আমার মতে, সে সর্বকালের সেরা ওয়ানডে খেলোয়াড়। বড় মঞ্চে সে ব্যাপারটা প্রমাণ করে চলছে, তা–ও খুব চাপ নিয়ে। সে জানে কী করতে হবে এবং প্রয়োজনের সময় পারফর্ম করে।’
চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানের ২৪১ রান তাড়া করতে নেমে ভারতের ৬ উইকেটের জয়ে ১০০ রানে অপরাজিত ছিলেন কোহলি। মাত্র ৭টি চারে ১১১ বলে ইনিংসটি সাজান। কালও বেশ ধীরেসুস্থে ব্যাট করে ইনিংস সাজান ৫ চারে। রান তাড়া তাঁর মতো ঠান্ডা মাথার ব্যাটসম্যান এখন নেই বললেই চলে।
স্মিথের কথা শুনলে মনে হবে, শুধু এখন নয়, আগেও কোহলির মতো কেউ ছিল না। কাল ওয়ানডে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে হারের পর সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘রান তাড়ায় সে তর্কযোগ্যভাবে এই খেলার সর্বকালের সেরা। আমাদের বিপক্ষে সে অনেকবারই এটা করেছে। ম্যাচের গতিপ্রকৃতি সে খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।’
ভারতের সংবাদমাধ্যম ইন্ডিয়া টুডেকে কোহলির রান তাড়ার সামর্থ্য নিয়ে কপিল বলেছেন, ‘তার টেম্পারামেন্ট আছে। বড় চ্যালেঞ্জ নিতে চায় এবং এভাবে খেলতে পছন্দ করে। খুব কম ক্রিকেটারের এমন টেম্পারামেন্ট আছে। ধোনি একসময় এটা করত। কিন্তু বিরাট বাকিদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে।’
ওয়ানডেতে রান তাড়ায় কোহলি সর্বকালের সেরা কি না—এ নিয়ে আলোচনা অনেক দিনের। ওয়ানডেতে রান তাড়া করতে নেমে গতকাল ৮ হাজার রানের মাইলফলকের দেখা পান কোহলি। ১৭০ ম্যাচে ১৫৯ ইনিংসে ৮০৬৩ রান তাঁর। এ তালিকায় শুধু শচীন টেন্ডুলকারই তাঁর ওপরে, তবে কিছুদিনের মধ্যেই হয়তো তাঁকেও ছাড়িয়ে যাবেন কোহলি।
রান তাড়ায় নেমে ২৪২ ম্যাচে ২৩২ ইনিংসে ৮৭২০ রান টেন্ডুলকারের। এই তালিকায় অন্তত ৫ হাজার রান করা ব্যাটসম্যানদের মধ্যে শুধু কোহলির ব্যাটিং গড়ই ৫০–এর ওপরে—৬৪.৫০! ওয়ানডেতে তাঁর সর্বোচ্চ ৫১ সেঞ্চুরির মধ্যে ২৮টিই রান তাড়ায়, এর মধ্যে ২৪ ম্যাচে জিতেছে ভারত।