বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রান ও উইকেট নেওয়ায় রুটের ‘বাজির ঘোড়া’ যাঁরা
জো রুট কি একটু পক্ষপাতই করলেন!
আসছে ওয়ানডে বিশ্বকাপে কে হতে পারেন সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, কে নিতে পারেন সবচেয়ে বেশি উইকেট? আইসিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইংল্যান্ডের এই ব্যাটসম্যান নিজের দুই সতীর্থের নামই বলেছেন। রুটের মতে, এবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রান আসতে পারে ইংলিশ ওপেনার জনি বেয়ারস্টোর ব্যাট থেকে।
সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হতে পারেন ইংলিশ স্পিনার আদিল রশিদ। কেন এই দুই সতীর্থের নাম বলেছেন সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন রুট। অবশ্য এই দুই ক্রিকেটার যদি সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ও উইকেটশিকারি হন, তাতে অবাক হওয়ার কিছুই থাকবে না।
বেয়ারস্টো চোট থেকে ফেরার পর ওয়ানডে খেলেছেন মাত্র তিনটি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা সেই তিন ওয়ানডে ব্যর্থ হলেও তাঁর ওপরই ভরসা রাখছে ইংলিশ ম্যানেজমেন্ট। ইংল্যান্ডের আরেক টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান রুটও তাই বেয়ারস্টোতেই বাজি ধরছেন, ‘সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের প্রশ্নে আমার বাজি জনি বেয়ারস্টো। সে এমন একজন, যে সব সময় নিজেকে প্রমাণ করতে চায়। বেয়ারেস্টো সাদা বলে দুর্দান্ত এক ক্রিকেটার, টপ অর্ডারে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করছে।’
সাদা বলে অনেক দিন ধরেই ইংল্যান্ডের ভরসার জায়গা আদিল রশিদ। সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ১১ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাও রেখেছিলেন। ভারতে ৫ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপেও মাঝের ওভারগুলোয় উইকেট নেওয়ার দায়িত্ব রশিদেরই।
কেন সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হতে পারেন রশিদ, এ ব্যাখ্যায় রুট বলেছেন, ‘রশিদের অনেক ধরনের বৈচিত্র্য ও সামর্থ্য আছে। আমরা জানি, মাঝের ওভারে উইকেট নেওয়া কতটা গুরুত্বপূর্ণ। অনেক দিন ধরেই সে আমাদের হয়ে এ কাজ করে যাচ্ছে। আমার মনে হয়, এই উইকেট (ভারতের মাটিতে) তাকে খেলা কঠিন হবে।’
বিশ্বকাপের আগে রুট নিজে অবশ্য আছেন রানখরায়। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত ওয়ানডে সিরিজে প্রথম তিন ওয়ানডেতে তাঁর ব্যাট থেকে আসে যথাক্রমে ৬, ০ ও ৪ রান। চতুর্থ ওয়ানডেতে ৪০ বলে ২৯ রান করলেও সেদিন এক অঙ্কে থাকতেই ক্যাচ দিয়ে বেঁচেছেন দুবার।
ফর্ম যা–ই হোক, ওয়ানডে বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে খেলার আগে বেশ রোমাঞ্চিত রুট, ‘বিশ্বকাপে খেলা অনেক বেশি রোমাঞ্চের। ক্রিকেটার হিসেবে এমন একটা টুর্নামেন্টে খেলার অপেক্ষাতেই থাকে সবাই। বড় টুর্নামেন্ট, বড় মুহূর্তে আপনি পারফর্ম করতে চান, দেশের জন্য সবটা নিংড়ে দিতে চান।’