ইংল্যান্ডের কোচ হতে আগ্রহী সাঙ্গাকারা, তবে এখনো প্রস্তাব পাননি
শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারা জানিয়েছেন, ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি দলকে কোচিং করাতে পারা তাঁর জন্য রোমাঞ্চকর ব্যাপার হবে। তবে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) এখনো তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেনি কিংবা কোনো ধরনের প্রস্তাব দেয়নি।
গত মঙ্গলবার চুক্তির মাঝপথে ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের প্রধান কোচের দায়িত্ব ছেড়ে দেন ম্যাথু মট। ইসিবি জানায়, ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখতে ব্যর্থ হওয়ায় তারা মটকে আর বাটলার–বেয়ারস্টোদের কোচ হিসেবে রাখবে না। তাঁর জায়গায় অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে সহকারী কোচ মার্কাস ট্রেথকোথিককে। আগামী সেপ্টেম্বরে ঘরের মাঠে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি সিরিজে ট্রেথকোথিককে বাটলারদের প্রধান কোচের ভূমিকায় দেখা যাবে। এ সময়ের মধ্যে নতুন কোচ খুঁজে বের করবেন দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি।
এরই মধ্যে মটের উত্তরসূরি হিসেবে শোনা গেছে অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ, কুমার সাঙ্গাকারা ও জোনাথন ট্রটের নাম। তাঁদের মধ্যে সাঙ্গাকারার কোচ হওয়ার জোরাল সম্ভাবনা আছে। কারণ, আইপিএলে তিনি যে দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে আছেন, সেই রাজস্থান রয়্যালসে খেলেন ইংল্যান্ডেরই সাদা বলের অধিনায়ক জস বাটলার। দুজনের সম্পর্কটা পুরোনো হওয়ায় জাতীয় দলেও বোঝাপড়া দারুণ হওয়ার কথা।
মটের শূন্যস্থান পূরণে সাঙ্গাকারারও আগ্রহ আছে। তবে এ নিয়ে ইসিবির সঙ্গে এখনো আলোচনা হয়নি। ৪৬ বছর বয়সী সাঙ্গাকারা এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডেই আছেন। দ্য হানড্রেডের প্রধান সম্প্রচারকারী চ্যানেল স্কাই স্পোর্টসে ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করছেন।
ইংল্যান্ডের কোচ হতে তিনি কতটা আগ্রহী, কাল তাঁর কাছে এ ব্যাপারে জানতে চায় ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা পিএ। সাঙ্গাকারা বলেন, ‘জানি, (নতুন কোচ হওয়ার তালিকায়) আমার নাম আছে। কিন্তু আমাকে তেমন প্রস্তাব দেওয়া হয়নি। আমার মনে হয় যে কারও জন্য ইংল্যান্ডের সাদা বলের কোচ হতে পারা রোমাঞ্চকর ব্যাপার হবে। কিন্তু এই পদের জন্য অনেক যোগ্য প্রার্থী আছেন। আমার মনে হয় ম্যাথু মট সত্যিই দারুণ কাজ করেছেন।’
মটকে সরিয়ে দিলেও বাটলারের নেতৃত্বে আস্থা রাখছে ইসিবি। এ ব্যাপারে সাঙ্গাকারা বলেছেন, ‘জস বাটলার অধিনায়কের ভূমিকায় থেকে যাচ্ছে। এটা দারুণ ব্যাপার। তার দল যে অবস্থায় আছে বা ছিল এবং ভবিষ্যতে তারা কীভাবে এগোতে চায়, তা নির্ধারণের জন্য এটাই সঠিক সময়।’
ইসিবির কর্মকাণ্ডেরও প্রশংসা করেছেন সাঙ্গাকারা, ‘আমি মনে করি ইংল্যান্ডের নেওয়া সিদ্ধান্তগুলো সম্পূর্ণ নির্ভুল। রব কির নেতৃত্ব আমি সত্যিই খুব পছন্দ করি। তিনি বেশ চটপটে ও দক্ষ মানুষ। ইংল্যান্ডের লক্ষ্য স্থির করার ক্ষেত্রে তিনি খুব সংবেদনশীল এবং ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করেন।’
প্রথম অ-ব্রিটিশ হিসেবে ক্রিকেটের আইনপ্রণেতা মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) সভাপতি হয়েছেন সাঙ্গাকারা। এ ব্যাপারে নিজের তৃপ্তির কথা জানাতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘এই মুহূর্তে আমি খুব খুশি। রাজস্থান রয়্যালসের পরিপূর্ণ অভিজ্ঞতা কাজে দিয়েছে এবং এটি এমন একটি দায়িত্ব, যা আমি গত চার বছরের বেশি সময় ধরে বেশ উপভোগ করছি।’
কদিন আগেই ভারতকে হারিয়ে মেয়েদের এশিয়া কাপে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছে শ্রীলঙ্কা। দলটির অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তু মেয়েদের দ্য হানড্রেডে খেলছেন লন্ডনের ফ্র্যাঞ্চাইজি ওভাল ইনভিন্সিবলসে।
আতাপাত্তুর নেতৃত্বের প্রশংসা করতে গিয়ে শ্রীলঙ্কার সাবেক এই অধিনায়ক বলেছেন, ‘এখানে (দ্য হানড্রেডে) বেন স্টোকসকে খেলতে দেখে আমি রোমাঞ্চিত। আরও বেশি রোমাঞ্চিত চামারি আতাপাত্তুকে খেলতে দেখে। কারণ, শ্রীলঙ্কার পরিপ্রেক্ষিতে বিশ্ব ক্রিকেটের জন্য সে একজন নিখুঁত ও অনুপ্রেরণাদায়ক অধিনায়ক।’