ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আফগানিস্তানের কাছ থেকে শিখতে বললেন রিচার্ডস

প্রথম দুই ওয়ানডে বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন তারা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও জিতেছে দুবার। কিন্তু সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজই সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলতে পারেনি, জায়গা পায়নি এবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও। এমন একটা বৈশ্বিক আসরে একসময়ের প্রতাপশালী ওয়েস্ট ইন্ডিজ না থাকায় কষ্ট পাচ্ছেন কিংবদন্তি ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ভিভ রিচার্ডস। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আফগানদের কাছ থেকে শেখার আহ্বানও জানিয়েছেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যান।

কেন বলেছেন, সেই উত্তর অবশ্য আছে বৈশ্বিক আসরে আফগানিস্তানের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সেই। আইসিসির বিশ্ব আসরে আফগানিস্তানকে নতুন দলই বলা যায়। সেই দলটাই গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলেছে, এবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে হয়েছে পঞ্চম—গ্রুপ পর্বে হারিয়েছে ইংল্যান্ডকে।

রোববার আন্তর্জাতিক মাস্টার্স লিগের এক সংবাদ সম্মেলনে দুঃখ নিয়েই ভিভ রিচার্ডস বলেছেন, ‘আমি শুধু আশায় আছি আমার দল ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের (আফগানিস্তান) কাছ থেকে শিখবে। কারণ, এই দলটা আবেগ ও প্রাণশক্তি নিয়ে খেলে।’

এরপরই আফগানিস্তানের প্রসঙ্গ টেনে ভিভ বলেছেন, ‘তারা ক্রিকেট দুনিয়ায় অনেক সময় ধরে আছে, এমন নয়। কিন্তু তাদের মধ্যে একটা লড়াকু ব্যাপার আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নেই, আফগানিস্তান আছে—এর মানে নিশ্চয়ই তারা কিছু একটা ঠিক করছে।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই ব্যর্থতার পেছনে অনেকে দায় দেন খেলোয়াড়দের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের প্রতি ঝোঁককে। কিন্তু রিচার্ডস দায় দেখছেন তাঁর দেশের ক্রিকেট বোর্ডেরও, বলছেন, ‘আমাদের নিজেদের জায়গায় ফিরতে হলে শুধু খেলোয়াড়দের নয়, বোর্ডের দায়িত্বশীল জায়গায় থাকা লোকদেরও এগিয়ে আসতে হবে। আমি খুব বিরক্ত যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল এ ধরনের ঐতিহ্য নিয়েও চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলছে না। এটা আমাকে খুব কষ্ট দেয়। খুব খুব দুঃখ দেয়, কারণ আমরা এর চেয়ে অনেক ভালো।’