আইপিএলে কোন ভূমিকায় ফিরছেন স্মিথ

আইপিএলে ফিরছেন স্টিভ স্মিথ? খেলোয়াড় হিসেবে? সেটি হলে কোন দলে? নাকি অন্য কোনো ভূমিকায়! সেই ভূমিকাটাই–বা কী!

এবার বোর্ডার–গাভাস্কার টেস্ট সিরিজে দুর্দান্ত খেলেছেন স্টিভ স্মিথ। প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে অধিনায়কত্বও করেছেন শেষ দুই টেস্টে। টেস্ট সিরিজের পর ওয়ানডে সিরিজেও অধিনায়কত্ব করে সিরিজ জিতেছেন ২–১ ব্যবধানে। আজ নিজের টুইটার অ্যাকাউন্টে পোস্ট করা একটি ভিডিওতে স্মিথ নিজেই আইপিএলে ফেরার খবরটি নিশ্চিত করেছেন। তবে কোন ভূমিকায়, তা নিয়ে প্রশ্ন আছে।

২০২১ সালে আইপিএলে শেষবার খেলেছিলেন স্মিথ। পরের বছর নিলামে তাঁকে কেনেনি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দল। গত ডিসেম্বরে আইপিএলের ‘মিনি নিলাম’–এ নামই নিবন্ধন করেননি। কিন্তু আজ টুইটারে ২০২৩ আইপিএলে ফেরার ঘোষণায় বলেছেন, ‘নমস্তে ভারত। আপনাদের জন্য দারুণ খবর আছে। ২০২৩ আইপিএলে যোগ দিচ্ছি। ভারতের একটি দুর্দান্ত ও উদ্যমী দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছি।’

অ্যাশেজ শুরু হবে আগামী জুনে। এই সিরিজের জন্য স্মিথকে আইপিএলে খেলোয়াড় হিসেবে দেখা যাবে না, তা অনেকেই ধরে নিচ্ছেন। তাহলে কোন ভূমিকায় দেখা যেতে পারে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এ অধিনায়ককে? সংবাদমাধ্যমে গুঞ্জন, স্মিথ আইপিএলে সম্ভবত ধারাভাষ্যকার হিসেবে ফিরছেন।

ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার সদ্য সমাপ্ত ওয়ানডে সিরিজে ধারাভাষ্য দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বিদায়ী ওয়ানডে অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। আইপিএলেও ধারাভাষ্যকার হিসেবেই খুব সম্ভবত যোগ দিতে যাচ্ছেন স্মিথ।

২০২১ সালে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে শেষবার খেলেছেন স্মিথ। এখনো পর্যন্ত আইপিএলে ১০৩ ম্যাচে ৩৪.৫১ গড়ে ২৪৮৫ রান করেছেন স্মিথ। আছে একটি সেঞ্চুরিও। তবে খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর ফেরার সম্ভাবনাও দেখছেন কেউ কেউ।

অনেক দলেই চোটের কারণে খেলোয়াড়েরা শেষ মুহূর্তে ছিটকে যান। এবারও অনেক দলেই এমনটা হয়েছে। বদলি ক্রিকেটার হিসেবে স্মিথ কোনো দলে যোগ দিচ্ছেন কি না, সে সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। ৩১ মার্চ শুরু হবে আইপিএলের নতুন মৌসুম।