ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখছেন অস্ট্রেলিয়ার এই ক্রিকেটার

ড্যানিয়েল ওরালকে না–ও চিনতে পারেন।

২০১৬ সালে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তাঁর আন্তর্জাতিক অভিষেক। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সে বছরই ক্যারিয়ারের তৃতীয় ওয়ানডে খেলার পর ধারাবাহিক চোটে ওরালকে আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যায়নি। আর কালে কালে তাঁর বয়সও কম হয়নি। ৩২ বছর। কিন্তু স্বপ্ন দেখতে তো বয়স লাগে না। ওরালও এই বয়সে ছুটছেন এক অসম্ভবের পিছু। খেলতে চান ইংল্যান্ডের হয়ে। আর শেষ পর্যন্ত তেমন কিছু ঘটলে ১২৫ বছর পর এমন ঘটনা প্রথম দেখা যেতে পারে।

ওরাল অস্ট্রেলিয়ান বংশোদ্ভূত। কিন্তু পারিবারিক সূত্রে ব্রিটিশ পাসপোর্টধারীও। এবার কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ডিভিশন ওয়ানে খেলছেন সারের স্থানীয় খেলোয়াড় হিসেবে। দলটির হয়ে এরই মধ্যে জিতেছেন ২টি শিরোপা, টপকে গেছেন ১০০টি প্রথম শ্রেণির উইকেটের মাইলফলকও। সেটি গতকাল হ্যাম্পশায়ারের বিপক্ষে সারের ইনিংস ব্যবধানে জেতার ম্যাচে—যেখানে ওরালের বোলিং বিশ্লেষণ ৮/৯১।

ওরাল নিজেও জানেন, ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন পূরণ করাটা তাঁর জন্য কত কঠিন, তবে নিয়ম অনুযায়ী সেখানে তিন বছর খেলার মেয়াদটাও তিনি শেষ করার পথে। আগামী বছর এপ্রিলে মেয়াদটা শেষ হবে। আর ওরাল তেত্রিশে পা দেবেন এই জুলাইয়ে। কী মনে হয়, ওরাল কি পারবেন?

পারলে কিন্তু ফিরে আসবে আলবার্ট ট্রটের স্মৃতি। নামটা কি চেনা চেনা লাগছে? হ্যাঁ, কপর্দকশূন্য হয়ে মাত্র ৪১ বছরে আত্মহত্যা করা উইজডেনের বর্ষসেরা (১৮৯৯) সেই ক্রিকেটার! প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ইতিহাসে আজ পর্যন্ত যে দুজন বোলার একই ইনিংসে দুটি হ্যাটট্রিক পেয়েছেন, ট্রট তাঁদের একজন (যোগিন্দর রাও অন্যজন)।

তবে ক্যারিয়ারে মাত্র ৫টি টেস্ট খেলা এই স্পিন অলরাউন্ডার বিখ্যাত অন্য দুটি কারণেও। লর্ডসের প্যাভিলিয়নের ওপর দিয়ে ছক্কা মারা একমাত্র ক্রিকেটারও যে ট্রট! আর ১৮৯৯ সালের জোহানেসবার্গে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেই টেস্ট—ট্রট যেখানে নামলেন ইংল্যান্ডের হয়ে। তার আগে ১৮৯৫ সালে ট্রটের অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল এই ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই!

১৮৯৯ সালে ট্রট ইংল্যান্ডের হয়ে নামার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আজ পর্যন্ত কোনো ক্রিকেটারই এ দুটি দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারেননি। ২০২২ সালের এপ্রিলে জাতীয়তা পাল্টানো ওরাল কি পারবেন?

কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ডিভিশন ওয়ান ৫ এপ্রিল শুরু হয়েছে। সব দল মিলিয়ে কোনো খেলোয়াড় চারটির বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি। ওরাল দুই ম্যাচ খেলে এরই মধ্যে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় পঞ্চম। ১৪ উইকেট নিয়েছেন এই পেসার। কিন্তু তাঁর সামনে অনেক পথ। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘টেলিগ্রাফ’কে বলেছেন সে কথা, ‘ব্যাপারটা (ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা) ভাবার আগে এই মৌসুমে আমাকে আরও ৩০০ ওভার বোলিং করতে হবে।’

ওরাল এরপর নিজের ইচ্ছাটা জানিয়েছেন স্পষ্ট করেই, ‘নিয়মটি হলো ইংল্যান্ডের স্থানীয় খেলোয়াড় হিসেবে তিন বছর পার করতে হবে। সেটা এপ্রিলে শেষ হবে। (ইংল্যান্ড থেকে) ডাক পেলে আমি প্রস্তুত...সারের হয়ে শুরুর সময় ভেবেছিলাম, পুরো মাত্রায় আরেকটি ক্যারিয়ার সামনে পড়ে আছে। একজন ইংরেজ হিসেবে ইংল্যান্ডে ক্যারিয়ার গড়া এবং ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন সব সময়ই ছিল।’

অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে ওরাল শেফিল্ড শিল্ডে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে এক যুগ খেলেছেন। বিগ ব্যাশে খেলেছেন মেলবোর্ন স্টারস এবং অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের হয়ে। তবে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলে অভিষেকের আগেই ওরাল আলোচনায় এসেছিলেন কুখ্যাত এক কাণ্ডে—২০১৪ ফিউচারস লিগে মেলবোর্নে ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ৬৭ রানে জয়ের ম্যাচে পিচে ছেলেদের বিশেষ অঙ্গের ছবি এঁকে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন।