কোহলিদের কোচ হয়ে আইপিএলে ফিরলেন ফ্লাওয়ার
গত মাসের মাঝামাঝি সময়ে অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের জায়গায় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের কোচ করা হয় জাস্টিন ল্যাঙ্গারকে। সপ্তাহ তিনেক পরেই নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজির দায়িত্ব নিলেন ফ্লাওয়ার। ইংল্যান্ড জাতীয় দলের সাবেক কোচ ফিরছেন বিরাট কোহলি, ফাফ ডু প্লেসিদের রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে (আরসিবি)। আজ ফ্লাওয়ারকে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার কথা ঘোষণা দিয়েছে বেঙ্গালুরু।
ফ্লাওয়ারের অধীন আইপিএলে নিজেদের প্রথম দুই মৌসুমেই প্লে-অফ খেলে লক্ষ্ণৌ। তবে সেখান থেকে চলে যেতে হয় তাঁকে। এর পর থেকে রাজস্থান রয়্যালসের সঙ্গেও প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার ব্যাপারে ফ্লাওয়ারের কথা হয়েছে বলে শোনা গেছে। লক্ষ্ণৌর আগে আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে কাজ করেছেন তিনি।
ফ্লাওয়ার নিচ্ছেন সঞ্জয় বাঙ্গারের জায়গা। বাঙ্গারের সঙ্গে ডিরেক্টর অব ক্রিকেট মাইক হেসনেরও চুক্তির মেয়াদ না বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে বেঙ্গালুরু। দায়িত্ব নেওয়ার পর ফ্লাওয়ার বলেছেন, ‘মাইক হেসন ও সঞ্জয় বাঙ্গারের কাজের প্রশংসা করি আমি। এই দুই কোচকে সম্মান করি। আমি ফাফের সঙ্গে আবার একত্র হতে পেরে রোমাঞ্চিত। অতীতে আমরা বেশ ভালোভাবে কাজ করেছি, সামনের দিকে তাকিয়ে আছি। আমাদের জুটি ও সম্পর্ক আরও বড় ও ভালো হবে।’
এর আগে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) ফাফ ডু প্লেসির সঙ্গে একই দলে কাজ করেছেন ফ্লাওয়ার। সিপিএলে তাদের দল সেন্ট লুসিয়া কিংস দুবার ফাইনাল খেলেছে। ২০১০ সালে ফ্লাওয়ারের অধীনই প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল ইংল্যান্ড।
জিম্বাবুয়ের সাবেক এই অধিনায়ক ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ক্রিকেট কোচিংয়ে বেশ সফল। পিএসএলে মুলতান সুলতানস, আইএলটি-টোয়েন্টিতে গালফ জায়ান্টস, দ্য হানড্রেডে ট্রেন্ট রকেটের পাশাপাশি আবুধাবি টি-টেন লিগে শিরোপাজয়ী দলে কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে তাঁর। কখনোই আইপিএলের শিরোপা না জেতা বেঙ্গালুরুর আশা, ফ্লাওয়ারের অধীন তাদের চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার মতো মানসিকতা গড়ে উঠবে। সর্বশেষ অ্যাশেজে পরামর্শক হিসেবে অস্ট্রেলিয়া দলেও ছিলেন ফ্লাওয়ার।
বেঙ্গালুরুর আশা, সাম্প্রতিক সময়ের ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে ফ্লাওয়ারের অধীন বেরিয়ে আসবে তারা। ২০১৬ সালে সর্বশেষ ফাইনালে খেলেছিল দলটি। গত মৌসুমে প্লে-অফে উঠতেই ব্যর্থ হয় তারা, সর্বশেষ চার মৌসুমে প্রথমবারের মতো। নিলামের আগে যথেষ্ট সময় দিতে আগেভাগেই ফ্লাওয়ারকে নিয়োগের ঘোষণা দিয়েছে বেঙ্গালুরু।
বেঙ্গালুরু জানিয়েছে, শিগগির একজন ডিরেক্টর অব ক্রিকেট অপারেশনও নিয়োগ দেওয়া হবে। এরপর কোচিং প্যানেলে আরও রদবদল আসতে পারে। বিরাট কোহলির পরামর্শে ২০২২ সালে প্রধান কোচ হিসেবে বাঙ্গার নিয়োগ পেয়েছিলেন, যিনি এসেছিলেন সাইমন ক্যাটিচের জায়গায়।