লন্ডনের দোকানে দাঁড়িয়ে আইপিএল ফাইনাল দেখেছেন আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক বলবার্নি
বাংলাদেশেও এমন দৃশ্য দেখে থাকবেন আপনি—পাড়ার মোড়ের কোনো দোকানে রাখা টেলিভিশন সেটে চলছে আইপিএল, তার সামনে জটলা। এবার ভাবুন, প্রায় একইভাবে খেলা দেখছেন জাতীয় দলের এক অধিনায়কও!
লন্ডনে আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বলবার্নির এমন অভিজ্ঞতাই হয়েছে আইপিএল ফাইনাল দেখতে গিয়ে। গুজরাট টাইটানস ও চেন্নাই সুপার কিংসের ফাইনালটি তিনি দেখেছেন উত্তর লন্ডনের এক দোকানে দাঁড়িয়ে।
বৃষ্টিতে প্রথম দিন ভেসে যাওয়ার পর আইপিএল ফাইনাল গড়ায় রিজার্ভ ডেতে। গতকাল আহমেদাবাদে সে ম্যাচেও বাগড়া দেয় বৃষ্টি। রুদ্ধশ্বাস ফাইনালটি যখন শেষ হয়, ইংল্যান্ডে তখন প্রায় রাত ৯টা। লর্ডসে আগামী ১ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের জন্য এ মুহূর্তে আয়ারল্যান্ড দল আছে লন্ডনে। অবশ্য হোটেল রুমে কেন খেলা দেখতে পারেননি, সে বিষয়ে বিস্তারিত কিছু জানা যায়নি।
আইপিএলের শেষ অংশটি বলবার্নি দেখেছেন উত্তর লন্ডনের এক ‘কর্নার শপ’ বা ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে দাঁড়িয়ে। ফাইনালের পর দুটি ছবিসহ বলবার্নি টুইট করে লিখেছেন, ‘হিমায়িত খাবারের অংশে আইপিএল ফাইনালের শেষ অংশ দেখার সুযোগ করে দেওয়ার জন্য উত্তর লন্ডনের দোকানিকে ধন্যবাদ।’
এবারের আইপিএলে লিগ পর্বের ১৬টি ম্যাচ ইংল্যান্ডে ‘ফ্রি-টু-এয়ার’ বা বিনা পয়সায় দেখা গেছে টেলিভিশনে। তবে ফাইনালসহ বাকি ম্যাচগুলো দেখতে হয়েছে স্কাই স্পোর্টস বা অনলাইন স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম ডিএজেডএনে। দুটিই ‘পে-পার-ভিউ’ বা সাবস্ক্রিপশনভিত্তিক চ্যানেল বা প্ল্যাটফর্ম। ছবিতে দেখা যায়, হিমায়িত খাবার রাখার রেফ্রিজারেটরের ওপর রাখা একটি মুঠোফোনে স্কাই স্পোর্টসে আইপিএল ফাইনাল দেখছেন বলবার্নিরা।
আইপিএল ঘিরে বলবার্নিদের বাড়তি আগ্রহের কারণও অবশ্য আছে। এবার আইপিএলে আয়ারল্যান্ডের প্রথম প্রতিনিধি হিসেবে ছিলেন জশ লিটল। বাঁহাতি এ পেসার খেলেছেন গুজরাটের হয়ে। গতকালের ফাইনালেও ইমপ্যাক্ট বদলি হিসেবে নেমেছিলেন তিনি। যদিও ২ ওভারে ৩০ রান দেওয়ার পর আর বোলিংয়ে আসেননি তিনি।
এবার লিটলকে ৪ কোটি ৪০ লাখ রুপিতে কেনে গুজরাট। আইপিএলে খেলতেই বাংলাদেশ সফর থেকে ছুটি দেওয়া হয়েছিল তাঁকে। এরপর শ্রীলঙ্কা সফরেও ছিলেন না। যদিও এসেক্সে হওয়া বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ফিরতি সিরিজটিতে খেলেন লিটল। বিশ্বকাপ সুপার লিগের অংশ সিরিজে হেরে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার আশা শেষ হয়ে যায় আইরিশদের। লিটল এরপর আবার ফেরেন আইপিএলে।
মাঝের কয়েকটি ম্যাচ মিস করার পর প্রথম কোয়ালিফায়ারে লিটল খেলেননি, সে ম্যাচে চেন্নাইয়ের কাছে হারে গুজরাট। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসকে হারানো ম্যাচে অবশ্য ইমপ্যাক্ট বদলি হিসেবে নামেন।
১ জুন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টের দলেও লিটল নেই। এখন পর্যন্ত টেস্ট অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা এ পেসার আইপিএলের পর ছুটি চেয়েছেন, আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে এমন। লিটল মূলত ছুটি নিয়েছেন বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব সামনে রেখেই।
ভারত বিশ্বকাপের টিকিট কাটতে আগামী মাসে জিম্বাবুয়েতে ১০ দলের বাছাইপর্ব খেলবে আয়ারল্যান্ড। সেখান থেকে বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাবে ফাইনালে ওঠা দুটি দল। লিটলকে এর আগে ছুটি দেওয়া যুক্তিসংগত মনে হয়েছে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের।
বোর্ডের পারফরম্যান্স পরিচালক রিচার্ড হোল্ডসওর্থ বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের আগে জশ প্রাথমিকভাবে কদিন বিশ্রাম চেয়েছিল। আমাদের ম্যানেজমেন্ট ও নির্বাচকেরা এ ইস্যুতে বিস্তারিত আলোচনা করেছে, সবাই মিলে সমঝোতায় পৌঁছেছে যে এটিই জশ ও দলের জন্য সবচেয়ে ভালো হবে।’