অস্ট্রেলিয়া ‘হাসির পাত্রে’ পরিণত হবে, শঙ্কা ক্লার্কের

খেলার দুনিয়াতেই কি অস্ট্রেলিয়ার সময়টা ভালো যাচ্ছে না?

কিছুদিন আগেই অস্ট্রেলিয়া রাগবি দল রাগবি বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছে, সেটা তাদের ইতিহাসেই প্রথমবারের মতো। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলেরও একই দশা হওয়ার শঙ্কা। ভারতে ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই উড়ে গেছে প্যাট কামিন্সের দল। প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে ৬ উইকেটে হারের পর গতকাল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হারের ব্যবধানও শোচনীয়—১৩৪ রান। সবচেয়ে বড় কথা, দুটি ম্যাচেই ন্যূনতম কোনো পারফরম্যান্স ছিল না অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের। দুই ম্যাচের একটিতেও ২০০ পেরোতে পারেননি তাঁরা।

২০১৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কের শঙ্কা, অস্ট্রেলিয়ার রাগবি দলের মতোই অবস্থা হতে পারে ক্রিকেট দলের। ক্লার্ক দলের এই অবস্থার জন্য বাজে প্রস্তুতিকেই দায়ী করেছেন।

ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বোচ্চ পাঁচবারের বিশ্বকাপজয়ী অস্ট্রেলিয়া। জিতেছে ১৯৯৯ থেকে ২০০৭ পর্যন্ত টানা তিনটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ক্রিকেট বিশ্বকাপে এত বাজে শুরু এর আগে অস্ট্রেলিয়া কবে করেছে, এ নিয়েও কথা উঠছে। টানা দুই ম্যাচ হেরে অস্ট্রেলিয়া দল এখন বিশ্বকাপে রীতিমতো ‘লাইফ সাপোর্টে’। যদিও আরও ৭টি ম্যাচ বাকি। কিন্তু দুই ম্যাচে স্পিন বোলিংয়ের সামনে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতা দেখে শঙ্কা জাগছে ক্লার্কের মনে। ক্লার্ক মনে করেন, ভারতের স্পিন–বান্ধব উইকেটে পাকিস্তান কিংবা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ জেতা কঠিনই হবে অস্ট্রেলিয়ার, ‘এই কন্ডিশনে শ্রীলঙ্কা দুর্দান্ত দল। আমরা এখনো পাকিস্তানের সঙ্গে খেলিনি। আমাদের সামনে বেশ কঠিন সময় অপেক্ষা করে আছে, বুঝতে পারছি। এভাবে খেললে আমাদের সেমিফাইনালে কোয়ালিফাই করা হবে না।’

স্কাই স্পোর্টস রেডিওর ব্রেকফাস্ট শো, ‘বিগ স্পোর্টস ব্রেকফাস্টে’ উপস্থিত হয়ে এ কথা বলেছেন ক্লার্ক। অস্ট্রেলিয়ার এখনো উপমহাদেশের তিন দলের বিপক্ষে খেলা বাকি—শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও বাংলাদেশ। ক্লার্কের শঙ্কাটা এখানেই, ‘উপমহাদেশের দলগুলোর বিপক্ষে ম্যাচ নিয়েই আমি বেশি চিন্তিত। দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে যে খেলা আমরা খেলেছি, সেটি উপমহাদেশের দলগুলোর সঙ্গে খেললে, অস্ট্রেলিয়া হাসির পাত্রে পরিণত হবে।’

অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দলকে নিয়ে তাঁর আরও একটি শঙ্কাও আছে। আর সেটি এখন খুব অবাস্তবও মনে হচ্ছে না, ‘অস্ট্রেলিয়ান রাগবি দলকে নিয়ে সর্বশেষ তিন সপ্তাহে আমরা অনেক কথা শুনেছি। তারা প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ রাগবির প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছে। এখন মনে হচ্ছে, অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলকে নিয়েও আগামী সপ্তাহ দু-একের মধ্যে একই ধরনের কথা শুনতে হতে পারে।’

ক্লার্ক অস্ট্রেলিয়া দল নির্বাচনকেও এই বিপর্যয়ের জন্য দায়ী করেছেন, ‘দল নির্বাচন নিয়ে আমাদের অনেক দিন ধরেই সমস্যা আছে। প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি আমার খুব ভালো বন্ধু। জর্জকে আমি ভালোবাসি, কিন্তু এখানে ব্যক্তি নয়, প্রধান নির্বাচকের কাজের সমালোচনা আমি করবই। গত ছয় মাসে আমরা অনেক ভুল করেছি। যে ভুলগুলোর খেসারত আমরা দিচ্ছি।’

ক্লার্ক মনে করেন ইংল্যান্ডের মাটিতে অ্যাশেজ ধরে রাখা, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয় অনেক দুর্বলতাকেই ঢেকে দিয়েছে। তিনি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বাজে পারফরম্যান্সের জন্য দায়ী করেছেন প্রস্তুতিকে, ‘অ্যাশেজ ধরে রেখে ইংল্যান্ড ত্যাগ করা সাফল্য। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয় দুর্দান্ত। কিন্তু এ দুই জয় অনেক সমস্যাকেই ঢেকে দিয়েছে। বিশ্বকাপের আগে ভারতের সঙ্গে ওয়ানডে সিরিজ খেলে প্রস্তুতিটা খুব বাজে হয়েছে।’