‘আমরা আজ আর ব্যাটিং করব না’—মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে আজ দিনের খেলা শুরুর আগেই জানিয়ে দিলেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক টিম সাউদি। যার অর্থ আবারও ফিল্ডিংয়ে নামার পরিবর্তে সাত সকালেই বিশ্ব রেকর্ড গড়ে জয়ের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নামতে হলো দক্ষিণ আফ্রিকাকে।
দ্বিতীয় ইনিংসে ৪ উইকেটে ১৭৯ রান তুলে তৃতীয় দিন শেষেই ৫২৮ রানে এগিয়ে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। আজ আর ব্যাটিংয়ে না নামায় তাই দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫২৯ রানের লক্ষ্য দেয় কিউইরা। টেস্ট ইতিহাসে চতুর্থ ইনিংসে সফল রান তাড়ার বিশ্ব রেকর্ডটা ৪১৮ রানের।
খর্বশক্তির এক দল নিয়ে নিউজিল্যান্ডে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্ব রেকর্ড গড়ে ফেলবে, এমন ভাবনা কেউ ভাবতে পেরেছেন বলে মনে হয় না। বরং নিল ব্র্যান্ডের প্রোটিয়া দলটি ম্যাচটিকে পঞ্চম দিনে নিতে পারে কি না দেখার ছিল সেটিই। হয়নি সেটিও। দ্বিতীয় ইনিংসে ২৪৭ রানে অলআউট হয়ে প্রথম টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকা হেরেছে ২৮১ রানে। রানের হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের এটিই সবচেয়ে বড় জয়।
রান তাড়ায় নেমে ইনিংসের বয়স চার ওভার হতে না হতেই দুই ওপেনারকে হারিয়ে ফেলে দক্ষিণ আফ্রিকা। তৃতীয় ওভারে কিউই অধিনায়ক সাউদি বোল্ড করে দেন প্রোটিয়া অধিনায়ক ব্র্যান্ডকে। টেস্ট অভিষেকেই অধিনায়কত্ব করা ব্র্যান্ড বল হাতে প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক নাঈমুর রহমানের রেকর্ড ভাঙলেও ব্যাট হাতে ভুলে যাওয়ার মতো একটা ম্যাচ খেললেন। প্রথম ইনিংসে ৪ রানে আউট হওয়া ব্যাটসম্যান আজ করেছেন ৩ রান। পরের ওভারেই ম্যাট হেনরির বলে ফেরা অন্য ওপেনার এডওয়ার্ড মুর ফিরেছেন কোনো রান করেই।
এমন বিপর্যয়ের পরও যে প্রায় পুরোটা দিন ব্যাট করতে পারল দক্ষিণ আফ্রিকা তাতে বড় অবদান দলটির মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যানদের। সর্বোচ্চ ৮৭ রান করেছেন পাঁচে নামা ডেভিড বেডিংহাম। তৃতীয় টেস্ট খেলতে নামা ব্যাটসম্যানের এটিই ক্যারিয়ার-সর্বোচ্চ ইনিংস। ৯৬ বলে এই রান করার পথে ১৩টি চার ও ৩টি ছক্কা মেরেছেন বেডিংহাম।
এ ছাড়া ৩০ ছাড়িয়েছেন রেনার্ড ফন টন্ডার, জুবায়ের হামজা ও রুয়ান ডি সোয়ার্ট। সোয়ার্ট অপরাজিত ছিলেন ৩৪ রানে।
৭৩ রানে ৪ উইকেট পড়ার পর কিগান পিটারসেনকে নিয়ে ১০৫ রানের জুটি গড়েন বেডিংহাম। জুটিতে পিটারসেনের অবদান ছিল মাত্র ১৬ রান। ২ ওভার ও ৩ রানের মধ্যে দুজনের বিদায়ের পর শুধু পরাজয়ের ক্ষণ গুনেছে প্রোটিয়ারা। যে গণনা শেষ হয় ৮০তম ওভারের শেষ বলে ডেন প্যাটারসন মিচেল স্যান্টনারের বলে উইলিয়ামসনের হাতে ক্যাচ দিতেই।
স্যান্টনার পেয়েছেন ৩ উইকেট। তবে ৪ উইকেট নিয়ে নিউজিল্যান্ডের সেরা বোলার কাইল জেমিসন। ম্যাচ সেরা হয়েছেন প্রথম ইনিংসে ২৪০ রান করা অলরাউন্ডার রাচিন রবীন্দ্র।
সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে আগামী মঙ্গলবার, ভেন্যু হ্যামিল্টন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
নিউজিল্যান্ড: ৫১১ ও ১৭৯/৪ ডি.।
দক্ষিণ আফ্রিকা: ১৬২ ও ৮০ ওভারে ২৪৭ (বেডিংহাম ৮৭, হামজা ৩৬, ডি সোয়ার্ট ৩৪*, ফন টন্ডার ৩১; জেমিসন ৪/৫৭, স্যান্টনার ৩/৫৯)।
ফল: নিউজিল্যান্ড ২৮১ রানে জয়ী।
ম্যান অব দ্য ম্যাচ: রাচিন রবীন্দ্র।