জার্সি নম্বর ৪৫ হলেও রোহিত–গেইলের প্রিয় নম্বর ৬
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় না বললেও আর কখনো ফিরবেন বলে মনে হয় না। অপ্রত্যাশিতভাবে তাঁর দল ওয়েস্ট ইন্ডিজও এবারই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে নেই। কিন্তু তিনি ক্রিস গেইল বলেই তো নিজের আমোদে জীবনের মতো ক্রিকেটকেও উপভোগের সেরা ঠিকানা হিসেবে দেখেন।
গেইল নিজে ছক্কাবৃষ্টি আর হাসিঠাট্টায় ক্রিকেট–বিশ্বকে বছরের পর বছর বিনোদিত করেছেন, অন্যদেরও একইভাবে অনুপ্রাণিত করেছেন। যদি কেউ তাঁর মতো বা তাঁর চেয়েও ভালো খেলে তাঁকেই ছাড়িয়ে যান, তাহলে তো কথাই নেই! অভিনন্দন বার্তা পাঠাতে এক মুহূর্ত দেরি করেন না। দেরি করেননি রোহিত শর্মার বেলাতেও।
রোববার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ‘ডাক’ মেরে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করা রোহিত কাল যেন সুদে-আসলে পুষিয়ে দিতে ব্যাটিংয়ে নেমেছিলেন। দিল্লিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভারতের অধিনায়ক উপহার দিয়েছেন ৮৪ বলে ১৩১ রানের চোখধাঁধানো ইনিংস। এক ইনিংসেই ভেঙেছেন ৩ রেকর্ড—শচীন টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরি (৭টি), কপিল দেবকে ছাড়িয়ে বিশ্বকাপে ভারতীয়দের মধ্যে দ্রুততম সেঞ্চুরি (৬৩ বলে) আর ক্রিস গেইলকে পেছনে ফেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি ছক্কা (এখন ৫৫৬টি)। বিশ্বকাপে দ্রুততম (১৯ ইনিংস) ১০০০ রানে ডেভিড ওয়ার্নারকেও ছুঁয়েছেন রোহিত।
রোহিতকে নিজের রেকর্ড ভাঙতে দেখে গেইল শুভেচ্ছা জানিয়েছেন তাঁর মতো করেই। ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোনো এক ম্যাচের সময় দুজন উল্টো দিকে ঘুরে একটি ছবি তুলেছিলেন। দুজনেরই জার্সি নম্বর যে এক—৪৫! ছক্কায় তাঁকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পর পুরোনো সেই ছবিই টুইটারে পোস্ট করে ‘ইউনিভার্স বস’ লিখেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি ছক্কা মারায় অভিনন্দন রোহিত শর্মা। ৪৫ একটি বিশেষ সংখ্যা।’
কাল আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ শেষ করে হোটেলে ফিরতে ফিরতে নিশ্চয় অনেক রাত হয়েছে রোহিতের। টুইটারে গেইলের অভিনন্দন বার্তাটা হয়তো তিনি দেখেননি। তবে আজ দুপুরে ক্যারিবীয় ব্যাটিং জিনিয়াসকে ঠিকই প্রত্যুত্তর দিয়েছেন। ‘দ্য হিটম্যান’ খ্যাত রোহিত গেইলের পোস্টে গিয়ে লিখেছেন, ‘ধন্যবাদ সিজি (ক্রিস গেইল)। পিঠে ৪ ও ৫ (পঁয়তাল্লিশ) থাকলেও আমাদের প্রিয় সংখ্যা কিন্তু ৬।’
আসলে ছক্কাই তো দুজনের পছন্দের সংখ্যা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কমপক্ষে ৫০০ ছক্কা গেইল (৫৫৩) আর রোহিত (৫৫৬) ছাড়া যে আর কারও নেই! গেইলের আগে যাঁকে ছক্কার রাজা ভাবা হতো, সেই শহীদ আফ্রিদিও থেমেছেন ৪৭৬-এ। অবসর নেওয়া আর অবসর ভেঙে প্রত্যাবর্তনের চমক দেখাতে দেখাতে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারটাকে ২২ বছরে টেনে নিয়েছিলেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক আফ্রিদি। গেইলও গৌরবের মেরুন জার্সি পরেছেন ২২ বছর। সে তুলনায় রোহিত ভারতের হয়ে ছয় বছর কম খেলেই গেইলকে ছাড়িয়ে গেছেন। ব্যাপারটা তাঁর কাছেও অকল্পনীয় মনে হচ্ছে।
কাল রাতে বিসিসিআই টিভিকে রোহিত বলেছেন, ‘যখন আমি খেলতে শুরু করি, কখনোই ভাবিনি একাই এতগুলো ছক্কা মারব। এটার জন্য বছরের পর বছর ধরে অনেক কাজ করতে হয়েছে। হ্যাঁ, এটা আমার জন্য ছোট্ট আনন্দের মুহূর্ত। তবে আমি এমন একজন, যে সহজে তুষ্ট হই না। যা করছি, তা চালিয়ে যেতে চাই।’
গেইলের উদ্দেশে রোহিত বলেছেন, ‘ইউনিভার্স বস মানে ইউনিভার্স বস। আমি তাঁর বই থেকে একটি পাতা বের করেছি মাত্র। বছরের পর বছর ধরে আমরা তাঁকে দেখেছি। যেখানেই খেলেন, সেখানেই ছক্কা-মেশিন হয়ে ওঠেন। আমরা একই নম্বরের জার্সি পরি। নম্বর ৪৫ এটা করে দেখিয়েছে। আমি নিশ্চিত তিনি এটা নিয়ে (ছক্কার রেকর্ড ভাঙা) খুশি হবেন।’
রোহিতকে নিয়ে গেইল কতটা খুশি, সেটা তো অভিনন্দন বার্তাতেই বুঝিয়ে দিয়েছেন।