পাকিস্তানের নতুন প্রধান নির্বাচক ওয়াহাব রিয়াজ
পাকিস্তানের ছেলেদের জাতীয় ক্রিকেট দলের নতুন প্রধান নির্বাচকের দায়িত্ব পেয়েছেন সাবেক পেসার ওয়াহাব রিয়াজ। বিশ্বকাপ চলাকালে গত ৩০ অক্টোবর স্বার্থের সংঘাতের অভিযোগ ওঠায় প্রধান নির্বাচকের পদ ছেড়েছিলেন ইনজামাম-উল-হক। বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলও ভালো করতে পারেনি। সেমিফাইনালের আগেই বাদ পড়েছে। এতে পাকিস্তান ক্রিকেটে শুরু হওয়া রদবদলের ধারাবাহিকতায় প্রধান নির্বাচকের দায়িত্ব পেলেন ওয়াহাব।
৩৮ বছর বয়সী ওয়াহাব এ বছরের আগস্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়েছেন। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ সামনে রেখে নতুন ভূমিকায় কাজ শুরু করবেন ওয়াহাব। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের পর জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে পাকিস্তান।
ওয়াহাব ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট থেকে এখনো অবসর না নিলেও পিএসএলে তাঁর দল পেশোয়ার জালমি আজ একটি টুইট করেছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘এক্স’-এ (সাবেক টুইটার), যেখান থেকে বোঝা যায়, তাঁকে বিদায়ই জানিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলটি, ‘গত আট বছরে অসংখ্য অবদানের জন্য ধন্যবাদ। তুমি জালমি পরিবারের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়েই থাকবে।’
নির্বাচক প্যানেলে অন্যদের নাম এখনো ঘোষণা করেনি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। বোর্ডের বিবৃতিতে ওয়াহাব বলেছেন, ‘পিসিবির সাবেক খেলোয়াড়দের ক্রিকেটীয় ব্যাপারে সংযুক্ত করাটা প্রশংসার দাবি রাখে এবং আমি পাকিস্তান ক্রিকেটের উন্নতিতে কাজ করতে চাই।’
ওয়াহাব সামনের লক্ষ্য নিয়েও কথা বলেছেন, নির্বাচক কমিটির নেতৃত্ব দেওয়াটা চ্যালেঞ্জিং। সামনে অস্ট্রেলিয়া সফর আছে যেটা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৩-২৫ চক্রের অংশ। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজও আছে, আগামী বছর জুনে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য যা ভালো দল গড়তেও সহায়তা করবে।
মিকি আর্থারকে সরিয়ে শাহিন আফ্রিদি-বাবর আজমদের দলের পরিচালকের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল মোহাম্মদ হাফিজকে। অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সফরে হাফিজকে প্রধান কোচের দায়িত্বও পালন করতে হবে। হাফিজের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে ওয়াহাব বলেছেন, ‘পাকিস্তান ছেলেদের দলের পরিচালক মোহাম্মদ হাফিজের সঙ্গে আমার সম্পর্ক বেশ ভালো। পাকিস্তান ক্রিকেটের উন্নতিতে আমরা একসঙ্গে কাজ করব। আমার প্রাথমিক লক্ষ্য হলো ঘরোয়া ক্রিকেটে সেরা পারফর্ম করা খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া এবং এমন স্কোয়াড ঘোষণা করা, যাঁদের প্রয়োজনীয় সব দক্ষতা রয়েছে। খেলোয়াড়দের পরামর্শ এবং যেকোনো সাহায্যের জন্য আমি প্রস্তুত।’
পিসিবি নিবন্ধিত খেলোয়াড়দের একটি ব্যবস্থাপনা কোম্পানিতে শেয়ার আছে এবং সে কারণে দলে খেলোয়াড় নির্বাচনে স্বার্থের সংঘাত তৈরি হয়েছে—ইনজামামের বিরুদ্ধে এই অভিযোগ ওঠার পর পিসিবি তদন্ত কমিটি গঠন করেছিল। ইনজামাম তখন জানিয়েছিলেন, তদন্ত কমিটিকে স্বাচ্ছন্দ্যে কাজ করতে দিতেই প্রধান নির্বাচকের পদ ছেড়েছেন। পরে পিসিবি তাঁর পদত্যাগপত্র গ্রহণও করেছে।
বিশ্বকাপে লিগপর্বে ৯ ম্যাচে ৪ জয় ও ৫ হারে মোট ৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার ৫-এ থেকে বিদায় নেয় পাকিস্তান। এরপর তিন সংস্করণ থেকে অধিনায়কের দায়িত্ব ছাড়েন বাবর আজম। টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব পেয়েছেন শাহিন আফ্রিদি এবং টেস্ট দলের অধিনায়কের দায়িত্ব শান মাসুদকে দিয়েছে পিসিবি। ওয়ানডে দলের অধিনায়কের নাম এখনো ঘোষণা করা হয়নি। কারণ, শিগগিরই পাকিস্তানের সামনে ওয়ানডে ম্যাচ নেই। আইসিসি ভবিষ্যৎ সফরসূচি (এফটিপি) অনুযায়ী, ২০২৪ সালের নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে (তিন ম্যাচের সিরিজ) এই সংস্করণে নিজেদের পরবর্তী ম্যাচ খেলবে পাকিস্তান।