স্বার্থপর স্টোকসের শুধু ‘আমি, আমি, আমি’
কোনো রাখঢাক রাখেননি টিম পেইন। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক সরস তির্যক বাক্যবাণে বেন স্টোকসকে একদম ধুয়ে দিয়েছেন। কেন? ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস অবসর ভেঙে ফিরে এসেছেন ওয়ানডে ক্রিকেটে। এ বছর অক্টোবর–নভেম্বরের ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন স্টোকস। ব্যাপারটা পছন্দ হয়নি টিম পেইনের। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক উইকেটকিপারের মতে, স্টোকস সব সময় শুধু নিজেকে নিয়েই ভাবেন। পেইনের ভাষায়, সব সময়, ‘আমি, আমি, আমি।’
স্টোকস ১৩ মাস আগে ওয়ানডে ক্রিকেট ছেড়েছিলেন। তিন সংস্করণে খেলার চাপ ও হাঁটুতে চোটের কারণে অবসর ঘোষণা করেছিলেন এই সংস্করণে। কিন্তু গত বুধবার অবসর ভেঙে ওয়ানডেতে ফেরেন এই অলরাউন্ডার।
বিশ্বকাপ সামনে রেখে ইংল্যান্ডে আগামী ৮ সেপ্টেম্বর শুরু হতে যাওয়া নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের দলে রাখা হয় স্টোকসকে। ইংল্যান্ড তারকার এই ফেরা ভালো লাগেনি পেইনের। ২০১৮ থেকে ২০২১ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়ক ছিলেন পেইন। এক নারী সহকর্মীকে অশ্লীল বার্তা পাঠানোর অভিযোগে অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিতে হয়। এরপর গত মার্চে সব ধরনের ক্রিকেটও ছেড়ে দেন।
অস্ট্রেলিয়ার রেডিও এসইএন স্পোর্টসে স্টোকসকে নিয়ে কথা বলেছেন পেইন। একটু কটাক্ষই করেছেন, ‘বেন স্টোকসের অবসর ভেঙে ওয়ানডেতে ফেরাটা বেশ চমকপ্রদ। ব্যাপারটা অনেকটাই এমন যে সব সময় শুধু “আমি, আমি, আমি”, তাই তো নাকি? এটাই।’ পেইন এরপর ব্যাখ্যার সুরে বলেছেন, ‘ব্যাপারটা এমন যে “আমি কখন ও কোথায় খেলতে চাই, সেটা আমিই পছন্দ করব” এবং “আমি শুধু বড় টুর্নামেন্টেই খেলব।” আর যারা ১২ মাস ধরে খেলছে, তাদের জন্য ব্যাপারটা এমন “দুঃখিত, তোমরা এখন বেঞ্চে বসতে পারো; কারণ, আমি এখন খেলব।”
কিছুদিন আগে শেষ হওয়া অ্যাশেজের শেষ তিন টেস্টে বল করেননি ৩২ বছর বয়সী স্টোকস। ওয়ানডে বিশ্বকাপেও স্টোকস শুধু বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলবেন বলে মনে করা হচ্ছে। স্টোকসকে জায়গা করে দিতে গিয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে দল থেকে বাদ পড়েছেন হ্যারি ব্রুক। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে ইংল্যান্ডের যে দল খেলবে, সেখান থেকে বিশ্বকাপ দলে খুব বেশি পরিবর্তন আনা হবে না বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
হ্যারি ব্রুকের বাদ পড়া নিয়েও কথা বলেছেন পেইন, ‘হ্যারি ব্রুক না বেন স্টোকস? ব্যাটিংয়ের হিসেবে সিদ্ধান্তটা খুব খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।’ স্টোকসের ইংল্যান্ড দলে ফেরা নিয়েও এর আগে কথা বলেছেন নির্বাচক লুক রাইট, ‘আমরা বিশ্বকাপ জিততে চাই এবং আমরা মনে করি স্টোকসকে সঙ্গে নিয়ে সেই সুযোগটা বেশি। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কেউ যদি পারফর্ম করতে পারে, তবে সেটা বেন স্টোকস।’
তবে স্টোকসকে নিয়ে পেইনের এমন মন্তব্য ভালো লাগেনি ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ও বিশ্লেষক মাইকেল ভনের। তাঁর টুইট, ‘বেন স্টোকস আমার দেখা সবচেয়ে নিঃস্বার্থ ক্রিকেটার। অন্য যেকোনো ক্রিকেটারের তুলনায় সে সব সময় নিজের চেয়ে দলকে বেশি এগিয়ে রাখে। টিমের কথাগুলো তাই অদ্ভুত।’