ব্যাট হাতে আইরিশ খেলোয়াড়কে মারতে গিয়ে বিতর্কে সিকান্দার রাজা
দুই ছোট দলের জমজমাট লড়াই বলতে যা বোঝায়, গত রাতে তেমনি এক ম্যাচ হয়েছে। জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবার ফ্লাডলাইটের আলোয় হওয়া ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ১ উইকেটে হারিয়েছে স্বাগতিকেরা। হারারেতে তিন ম্যাচ টি–টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটিতে আইরিশদের দেওয়া ১৪৮ রানের লক্ষ্য শেষ বলে ছুঁয়েছে জিম্বাবুইয়ানরা।
ইদানীং জিম্বাবুয়ের জয়ের ম্যাচই যেন ব্যাটে–বলে অধিনায়ক সিকান্দার রাজার দাপট। গত রাতেও এর ব্যতিক্রম হয়নি। ৩ উইকেট নেওয়ার পর করেছেন ৪২ বলে ৬৫ রান। অবধারিতভাবে ম্যাচসেরার পুরস্কার তাঁর হাতেই উঠেছে। ২০২৩ সালে এ নিয়ে নবমবার ম্যাচসেরা হলেন রাজা, যা এ বছর সব সংস্করণ মিলিয়ে কোনো খেলোয়াড়ের জন্য সবচেয়ে বেশি।
এমন নাটকীয় ম্যাচে একটি বিতর্কেরও জন্ম দিয়েছেন রাজা। ৩৭ বছর বয়সী অলরাউন্ডার ব্যাট হাতে আয়ারল্যান্ডের কার্টিস ক্যাম্ফারকে মারতে উদ্যত হয়েছিলেন। এ ঘটনায় বেশ কিছুক্ষণ খেলা বন্ধ থাকে।
ঘটনার সূত্রপাত জিম্বাবুয়ের ইনিংসের ১৪তম ওভারে। রাজার সঙ্গে তখন ক্রিজে ছিলেন অভিষিক্ত ব্রায়ান বেনেট, বোলিংয়ে জশ লিটল। ওই ওভারে রাজাকে বারবার স্লেজিং করে তাঁর মনোসংযোগ নষ্টের চেষ্টা করছিলেন লিটল। প্রথম চার বল পর্যন্ত চুপচাপই ছিলেন রাজা। কিন্তু পঞ্চম বলে সিঙ্গেল নেওয়ার পথে লিটল মাঝে এসে দাঁড়ালে রেগে যান রাজা। এ নিয়ে দুজনের মধ্যে বাগ্বিতণ্ডা শুরু হয়।
এ সময় সতীর্থ লিটলের হয়ে রাজার সঙ্গে তর্ক জুড়ে দিতে ছুটে আসেন ক্যাম্ফার। এতেই মেজাজ হারিয়ে ব্যাট হাতে ক্যাম্ফারের দিকে তেড়ে যান জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক। তাঁকে থামাতে ছুটে আসতে হয় দুই অনফিল্ড আম্পায়ার ফরস্টার মুটিজওয়া ও আইনো চাবিকে। এ সময় বেশ কিছুক্ষণ খেলা বন্ধ থাকে। পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে আসেন আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক পল স্টার্লিংও। দুই অধিনায়ক আলোচনার পর পরিস্থিতি ঠান্ডা হলে আবার খেলা শুরু হয়।
এ ঘটনায় আইসিসির পক্ষ থেকে এখনো কোনো ধরনের প্রতিক্রিয়া জানানো হয়নি। আম্পায়ার মুটিজওয়া ও চাবি ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটের কাছে কোনো অভিযোগ করেছেন কি না, সেটাও জানা যায়নি।
তবে ম্যাচসেরার পুরস্কার নিতে এসে রাজাকে ওই ঘটনা নিয়ে কথা বলতে হয়েছে। তিনি বলেছেন, ‘মাঠে যা ঘটে গেছে, সেটা মাঠেই শেষ করেছি। আমি ক্রিকেটীয় চেতনা ঠিক রেখেই খেলেছি।’