৩৯ মাস পর টেস্ট সেঞ্চুরি কোহলির

বুনো উল্লাস নয়, হেলমেট খুলে ব্যাটটা উঁচিয়ে ধরলেন, চুমু খেলেন নিজের বিয়ের লকেটে। অনেক অপেক্ষার পর কাঙ্ক্ষিত কিছু পেলে আবেগের বহিঃপ্রকাশ হয়তো এমনই হয়। হ্যাঁ, অনেক দিনের অপেক্ষাই তো। সেই ২০১৯ সালে নভেম্বরে শেষবার সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ব্যাটটা এভাবে উঁচিয়ে ধরার সুযোগ পেয়েছিলেন। ইডেন গার্ডেনে বাংলাদেশের বিপক্ষে দিবারাত্রির টেস্টে তিনি করেছিলেন ১৩৬ রান। এরপর আজই প্রথম!

বিরাট কোহলি সেঞ্চুরি পেয়েছেন ৪২ ইনিংস পর। দিনের হিসাবে সংখ্যাটা ১২০৬, মানে ৩৯ মাস ১৮ দিন। অথচ এই কোহলিই ক্যারিয়ারের প্রথম ১৪১ ইনিংসে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন ২৭টি। টেস্ট ক্যারিয়ারে এটি কোহলির ২৮তম সেঞ্চুরি। সব সংস্করণ মিলিয়ে ৭৫তম। আর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এটি কোহলির ১৬তম আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সবচেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির মালিক শচীন টেন্ডুলকার (২০টি)।

গত বছরের এশিয়া কাপে ভারতের হয়ে প্রথম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরিটা সর্বশেষ এশিয়া কাপেই পেয়েছেন বিরাট কোহলি। তাতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতীয় ব্যাটসম্যানের প্রায় তিন বছরের সেঞ্চুরি-খরা ঘুচেছে। সেই কোহলি এরপর ওয়ানডেতে পেয়েছেন তিনটি সেঞ্চুরি। কিন্তু খেলাটা যখন সাদা পোশাকের, কোহলি পড়ে ছিলেন সেঞ্চুরি-খরার সময়েই। শুধুই কী সেঞ্চুরি খরা, বোধ হয় রানখরা বললেই ভালো হবে। কারণ, ২০২২ সালের জানুয়ারির কেপটাউন টেস্টের পর তো টেস্টে পঞ্চাশের দেখাই পাচ্ছিলেন না কোহলি। এই সিরিজেও তো ইনিংসটাকে বড় করতে পারছিলেন না।

তবে এই টেস্টে যেন সব অপেক্ষার অবসান ঘটাতেই মাঠে নেমেছিলেন কোহলি। কোহলি সেঞ্চুরি পেয়েছেন ২৪১ বলে। এর চেয়ে ধীরগতির সেঞ্চুরি কোহলি করেছেন একটি। ২০১২ সালে নাগপুরে ২৮৯ বলে তিন অঙ্ক ছুঁয়েছিলেন। ১০ চারে এখন পর্যন্ত ১৩৩ রান নিয়ে ক্রিজে আছেন তিনি। এই রিপোর্ট লেখার আগে পর্যন্ত ভারতের সংগ্রহ ৫ উইকেট ৪৬৪ রান। অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে এখন পিছিয়ে ১৬ রানে।