অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নাটকীয় ধস, ১৫৭-১ থেকে শ্রীলঙ্কা অলআউট ২০৯ রানে
মাঝের ওভারে ধস—এবারের বিশ্বকাপে ব্যাটিংয়ের সময় দলগুলোর জন্য আতঙ্ক হয়ে উঠতে শুরু করেছে এটি। ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের অবিশ্বাস্য ধসের পর গতকাল আফগানিস্তানও পথ হারাতে শুরু করেছিল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে (যদিও শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম অঘটনের জন্ম দিয়েছে আফগানরা)। এবার সেটির শিকার শ্রীলঙ্কা। লক্ষ্ণৌয়ে টসে জিতে ব্যাটিং করতে নেমে ১ উইকেটে ১৫৭ রান থেকে তারা ৪৩.৩ ওভারের মধ্যে গুটিয়ে গেছে ২০৯ রানেই। প্যাট কামিন্স ব্রেকথ্রু এনে দেওয়ার পর আরেক পেসার মিচেল স্টার্ক ও লেগ স্পিনার অ্যাডাম জাম্পাদের কাছে একের পর এক উইকেট হারিয়েছে লঙ্কানরা।
ইনিংসের শুরুর দিকে লম্বা একটা সময় কিছুই পক্ষে যায়নি অস্ট্রেলিয়ার। ক্যাচ পড়েছে, রিভিউ নিয়ে আউট করার সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে। ইনিংসের প্রথম বলেই রিভিউও হারায় অস্ট্রেলিয়া, পাতুম নিশাঙ্কার বিপক্ষে মিচেল স্টার্কের বলে এলবিডব্লুর আবেদন করেছিল তারা। মানকাডিং না করে কুশল পেরেরাকে সে সময় সতর্কও করেছেন স্টার্ক। এত কিছুর মাঝে নিশাঙ্কা ও পেরেরার জুটি করে গেছে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং, যেটির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বেড়েছে অস্ট্রেলিয়ানদের হতাশা।
প্রথম ১০ ওভারে শ্রীলঙ্কা তোলে ৫১ রান, এবারের বিশ্বকাপে আগের দুই ম্যাচের চেয়ে কম যেটি। ১৮তম ওভারেই অবশ্য ১০০ পেরিয়ে যায় তারা। দুই ওপেনারই পান ফিফটি—৫৭ বলে পেরেরা, ৫৮ বলে নিশাঙ্কা। ২১.৩ ওভারে ১২৫/০, শ্রীলঙ্কা পেয়েছিল দারুণ এক ভিত। সে জুটি ভাঙেন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, প্রথম ২ উইকেটই নেন তিনি। তাঁর শর্ট বলে ক্যাচ তোলেন ৬৭ বলে ৬১ রান করা নিশাঙ্কা, মিডউইকেট থেকে ছুটে গিয়ে যেটি দারুণভাবে নেন ডেভিড ওয়ার্নার। নিশাঙ্কা ফিরলেও শ্রীলঙ্কা অবশ্য গতি কমানোর ইঙ্গিত দেয়নি, ওই উইকেটের পরের ৪ ওভারে আসে ২৯ রান। সেটিই অস্ট্রেলিয়াকে আরেকটি উইকেট নেওয়ার সুযোগ করে দেয়। কামিন্সের সিমে পড়ে ভেতরের দিকে ঢোকা দারুণ এক বলে বোল্ড হন ৮২ বলে ১২ চারে ৭৮ রান করা পেরেরা। শ্রীলঙ্কার পথ হারানোর শুরুটাও বলা যায় সেখান থেকেই।
অস্ট্রেলিয়া আঘাত করতে থাকে নিয়মিত, ক্রিজে কোনো ব্যাটসম্যানই থিতু হতে পারেননি সেভাবে। মিডল অর্ডারে কোনো জুটি দাঁড়াতেই পারেনি। অবশ্য এতে অস্ট্রেলিয়ানদের যেমন কৃতিত্ব আছে, শ্রীলঙ্কানদের পরিকল্পনাহীন ব্যাটিংয়ের দায়ও তাতে কম নয়। আগের দুই ম্যাচে ১৯৮ রান করা কুশল মেন্ডিস আজ অ্যাডাম জাম্পার বলে ক্যাচ তোলেন ওয়াইড লং অনে, আবার ভালো একটি ক্যাচ নেন ওয়ার্নার। সাদিরা সামারাবিক্রমা হন এলবিডব্লু। বৃষ্টিতে এরপর ২৫ মিনিটের মতো বন্ধ ছিল খেলা, কিন্তু এরপরও থামেনি শ্রীলঙ্কার উইকেট পড়া।
এক দিকে চারিত আসালাঙ্কা টিকে ছিলেন, কিন্তু তাঁকে সঙ্গ দিতে পারেননি ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা, দুনিত ভেল্লালাগেরা। শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে আসালঙ্কা আউট হয়েছেন ২৫ রান করে। ওপেনারদের পর একমাত্র তিনিই ছুঁয়েছেন দুই অঙ্ক। মাঝে লক্ষ্ণৌয়ে ঝড় উঠেছিল, প্রবল বাতাসে গ্যালারিতে থাকা ব্যানার খুলে যাওয়াতে কিছুক্ষণ বন্ধও থাকে খেলা। শ্রীলঙ্কার ইনিংসও আজ এলোমেলো হয়ে পড়েছে হঠাৎ ওঠা এক ঝড়েই।