বাংলাদেশের বিপক্ষে স্টোকস ‘সম্ভবত খেলবেন না’
‘সম্ভবত না!’
বেন স্টোকসকে নিয়ে কথাটা ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলারের। বলেছেন আজ সংবাদ সম্মেলনে। বিশ্বকাপে আহমেদাবাদে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের প্রথম ম্যাচে খেলেননি স্টোকস। ধর্মশালায় সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ডের এ অলরাউন্ডারকে নিয়ে প্রশ্নটা তাই অবধারিত ছিল—বাংলাদেশের বিপক্ষে আগামীকাল তিনি খেলবেন তো? উত্তরে বাটলার ওই কথাটা বলার পর বাংলাদেশের সমর্থকেরা নিশ্চয়ই একটু হলেও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলবেন!
ধর্মশালায় আগামীকাল বেলা ১১টায় বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়ায় খুব স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের পথে ফিরতে চাইবে বাটলারের দল।
কিন্তু কোমরের ব্যথা পুরোপুরি না সারায় ও ম্যাচ ফিটনেস ফিরে না পাওয়ায় সম্ভবত বাংলাদেশের বিপক্ষেও স্টোকসকে পাবে না ইংল্যান্ড। বাটলারের কথায় তেমন ইঙ্গিতই ফুটে উঠল। সংবাদ সম্মেলনে তাঁর কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, স্টোকস ম্যাচ ফিটনেস ফিরে পেয়েছেন কি না? বাটলারের উত্তর, ‘সম্ভবত না, সেটা মনে হচ্ছে না। ভালো লাগছে যে সে নেটে ফিরে এসেছে এবং ফিটনেস পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে। কিন্তু আগামীকাল সম্ভবত খেলবে না।’
হাঁটুতে দীর্ঘমেয়াদি চোট থাকায় এবার বিশ্বকাপে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলবেন স্টোকস। বিশ্বকাপ শুরুর আগে এমন খবরই জানা গিয়েছিল। গুয়াহাটিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচেও খেলেননি স্টোকস। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গত বৃহস্পতিবার ৯ উইকেটে হারের ম্যাচেও তাঁকে পায়নি ইংল্যান্ড।
ক্রিকইনফো জানিয়েছে, ধর্মশালায় ইংল্যান্ড দল আসার পর নেটে এ পর্যন্ত দুবার ব্যাট করেছেন স্টোকস। গত রোববার বিকেলে নেটে ‘থ্রোয়ার’দের বিপক্ষে ব্যাটিং অনুশীলনে খুব একটা স্বস্তিতে ছিলেন না। তবে আজ সকালে নেটে স্পিনারদের স্বচ্ছন্দেই খেলেছেন স্টোকস। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বাটলার অবশ্য বিবিসিকে আশার কথা শুনিয়েছেন, ‘সে ভালো করছে। প্রতিদিনই একটু একটু করে উন্নতি করছে। এটা দলের জন্য ভালো।’
ক্রিকইনফো জানিয়েছে, আগামী রোববার দিল্লিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইংল্যান্ড একাদশে ফিরতে পারেন স্টোকস। তাঁর অনুপস্থিতিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৪ নম্বরে ব্যাট করেছিলেন হ্যারি ব্রুক। আগামীকাল বাংলাদেশের বিপক্ষেও তাঁকে একই ভূমিকায় দেখা যেতে পারে। আর ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড-বাংলাদেশ ম্যাচটি হবে নতুন উইকেটে।
এর আগে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান যে মন্থর পিচে খেলেছে, সে উইকেটে এ ম্যাচটি হবে না। ধর্মশালার উইকেট যেহেতু ঐতিহাসিকভাবে পেসারবান্ধব, তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে অতিরিক্ত আরও একজন সিমার খেলাতে পারে ইংল্যান্ড। স্পিন অলরাউন্ডার মঈন আলীর জায়গায় দেখা যেতে পারে পেসার রিস টপলিকে। বাটলারের কথায়ও রইল তেমন ইঙ্গিত, ‘এটা অবশ্যই একটা বিকল্প। উইকেটে পেস ও বাউন্স থাকতে পারে।’