২০২৪ সাল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বছর। জুন-জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে হতে যাওয়া টুর্নামেন্টকে ঘিরে বছরের শুরু থেকে খেলোয়াড়দের ব্যস্ততাও বেশি থাকবে টি-টোয়েন্টিতে। তবে পুরো বছরের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারকা হিসেবে নাসের হুসেইন বেছে নিয়েছেন এমন দুজনকে, যাঁদের প্রধান পরিচয় টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যান নয়।
ভারতের বিরাট কোহলি আর পাকিস্তানের বাবর আজম—দুই দলের দুই সাবেক অধিনায়ককেই ২০২৪ সালের সম্ভাব্য সেরা ক্রিকেটার মনে করছেন নাসের। ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) তৈরি করা একটি ভিডিওতে সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানকে বেছে নিয়েছেন সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক।
নাসের এই দুজনকে বেছে নিতে গিয়ে শুরুতেই বলেন, ‘আমার বেছে নেওয়া প্রথম ব্যক্তি একজন মহাতারকা। যা নিয়ে কোনো সন্দেহই নেই। বিরাট কোহলি। ২০২৩ সাল এবং বিশ্বকাপে সে দুর্দান্ত খেলেছে। যে সব রেকর্ড ভেঙেছে বা আলোচনার জন্ম দিয়েছে, তার তুলনায় কোহলি কতটা ভালো ব্যাটিং করেছে, সেটা কম মনোযোগ পেয়েছে।’
২০২৩ সালে ওয়ানডেতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান (২৭ ওয়ানডেতে ১৩৭৭) করেছেন কোহলি। শচীন টেন্ডুলকারের ৪৯ ওয়ানডে শতকের রেকর্ডও ভেঙেছেন এ বছর। এ ছাড়া ২০১৯ সালের পর টেস্টে প্রথম শতকও তোলেন ২০২৩ সালেই। এর বাইরে বিশ্বকাপের এক আসরে সবচেয়ে বেশি রান এবং সবচেয়ে বেশি পঞ্চাশোর্ধ ইনিংসের রেকর্ডও গড়েছেন ৩৫ বছর বয়সী কোহলি।
নাসেরের মতে, ওয়ানডে বিশ্বকাপের বছরে বেশ কিছু ভালো ইনিংসই কোহলিকে পরের বছরের জন্য এগিয়ে রাখছে, ‘আমি পাঁচটা ইনিংসের কথা বলতে পারব, যেখানে কোহলি খুবই ভালো অবস্থায় ছিল। এটা কোহলি, ভারত এবং কোহলির ভক্তদের জন্য ভালো লক্ষণ। এর অর্থ হচ্ছে, সে এখন মানসিকভাবে ভালো আছে এবং খেলার মধ্যে ভালোভাবেই আছে।’
বাবরের ২০২৩ সাল কোহলির মতো ভালো যায়নি। তবে ২৯ বছর বয়সী এই ডানহাতি ব্যাটসম্যানের জন্য ২০২৪ ভালো কিছু নিয়ে আসবে বলে মনে করেন ধারাভাষ্যকার নাসের, ‘এরপর আছে অনেকে কোহলির সঙ্গে যাঁর তুলনা করে, সেই বাবর আজম। আমি মনে করি, এটা তাঁর এবং পাকিস্তানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটা বছর। বাবর অধিনায়কত্ব ছেড়েছে, যেটা তাঁর কাঁধ থেকে বোঝা কমিয়ে দেবে। এর কারণে সবচেয়ে বড় যে ব্যাপারটা হতে পারে, বাবর প্রচুর রান পেতে পারে।’
২০২৩ সালে ২৫ ওয়ানডেতে ১ হাজার ৬৫ রান করেছেন বাবর, যার মধ্যে দুটি শতক ও ১০টি অর্ধশত। টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি অবশ্য কমই খেলেছেন, মাত্র ৫টি করে। তবে বাবর বছরজুড়ে বেশি আলোচিত হয়েছেন তাঁর অধিনায়কত্বের কারণে। ভারতে হওয়া বিশ্বকাপে তাঁর নেতৃত্বাধীন পাকিস্তান ভালো করতে পারেনি, এরপর দেশে ফিরে নেতৃত্ব ছেড়ে দেন বাবর।
নাসের মনে করছেন নেতৃত্বের ভারহীন বাবর সামনে ভালো খেলবেন, ‘সামনে ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আছে। পাকিস্তান সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলেছে। এবারের আসরে পাকিস্তানকে তাঁদের সাবেক অধিনায়কের কাছ থেকে সত্যিকারের একটা পারফরম্যান্স পেতে হবে।’