ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে বাটলার নিজেকে যোগ্য মনে করলেও...

বেঙ্গালুরুতে গতকাল শ্রীলঙ্কার কাছে ৮ উইকেটে হারের পর ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমে মুণ্ডুপাত চলছে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলারের। মেইল অনলাইনের সংবাদকর্মী পল নিউম্যান লিখেছেন, ২০১৯ বিশ্বকাপজয়ী ইংল্যান্ড অধিনায়ক এউইন মরগানের সঙ্গে বাটলারের কোনো তুলনা চলে না। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও তাঁকে ছেড়ে কথা বলছেন না ইংলিশ সমর্থকেরা।

বিশ্বকাপে ৫ ম্যাচে মাত্র ১ জয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠার আশা প্রায় শেষ হয়ে গেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের। শ্রীলঙ্কার কাছে হারের পর বাটলারকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, এই ব্যর্থতার পরও নিজেকে ইংল্যান্ড দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য যোগ্য মনে করেন কি না। বাটলার উত্তরে বলেছেন, ‘হ্যাঁ।’

বাটলার এরপর নিজের যুক্তি দেন, ‘অধিনায়ক হিসেবে প্রশ্নটা হলো, আমি কীভাবে খেলোয়াড়দের ভেতর থেকে সেরাটা বের করে আনতে পারি। দলকে কীভাবে সঠিক পথে পরিচালিত করতে পারি। নেতা ও অধিনায়ক হিসেবে এবং সবার আগে খেলোয়াড় হিসেবে নিজের ওপর আমার সেই আস্থা ও আত্মবিশ্বাস আছে।’ তবে বাটলারের পরের কথাটা তাৎপর্যপূর্ণ, ‘তবে আপনি যদি জানতে চান, আমি ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে থাকব কি না, সেটা আসলে আমার ওপরে যাঁরা আছেন, তাঁদের (সিদ্ধান্তের) ব্যাপার।’

ইংল্যান্ডকে ২০১৯ বিশ্বকাপ জেতানো মরগানের জায়গায় গত বছর জুনে অধিনায়কের দায়িত্ব নেন বাটলার। গত বছর অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ড তাঁর অধিনায়কত্বে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল। ভারতে এবার ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড দল প্রত্যাশানুযায়ী পারফর্ম করতে পারেনি।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলা একাদশের সবার বয়স ত্রিশের বেশি ছিল। এর আগে আফগানিস্তানের কাছে হারের পাশাপাশি দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ২২৯ রানের বিশাল ব্যবধানেও হেরেছে বাটলারের দল। অধিনায়ক হিসেবে বিশ্বকাপটা যে মোটেও ভালো যাচ্ছে না, সেটাও স্বীকার করলেন বাটলার, ‘অবিশ্বাস্য রকম কঠিন ও হতাশার। অধিনায়ক হিসেবে এটাই বারবার মনে হচ্ছে।’

১০ দলের বিশ্বকাপে পয়েন্ট টেবিলের ৯–এ নেমে যাওয়া ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপে আর কোনো আশা নেই বললেই চলে। বাটলারও তা স্বীকার করলেন, ‘তেমনটাই তো মনে হচ্ছে।’