পন্ত-ঝড়ের দিনে অস্ট্রেলিয়ার নায়ক বোল্যান্ডই
৯৮ বলে ৪০ রান। স্ট্রাইক রেট ৪০.৮২।
৩৩ বলে ৬১ রান। স্ট্রাইক রেট ১৮৪.৮৫।
দুটি ইনিংসই ঋষভ পন্তের। প্রথমটি সিডনি টেস্টের প্রথম ইনিংসের, গতকালের। পরেরটি দ্বিতীয় ইনিংসের, আজকের। আজ ৬১ রান করার পথে ভারতীয় উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ফিফটি করেছেন মাত্র ২৯ বলে। যা টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে যে কোনো সফরকারী ব্যাটসম্যানের দ্রুততম, আর ভারতের টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় দ্রুততম।
সিডনি টেস্টের দ্বিতীয় দিনে ব্যাট হাতে পন্ত ঝোড়ো ব্যাটিং করলেও দিন শেষে কিছুটা হলেও এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ইনিংসে ৪ রানের লিড পাওয়া ভারত দিন শেষ করেছে ৬ উইকেটে ১৪১ রানে। প্রথম ইনিংসের মতো এবারও ৪ উইকেট নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার স্কট বোল্যান্ড।
দিনের শেষ সেশনে দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করা ভারত সপ্তম উইকেটও হারিয়ে ফেলত পারত, যদি স্টিভেন স্মিথ রবীন্দ্র জাদেজাকে ‘নতুন জীবন’ না দিতেন। শেষ ওভারের আগের ওভারে বো ওয়েবস্টারের বলে প্রথম স্লিপে ক্যাচ দিয়েছিলেন জাদেজা, কিন্তু দ্বিতীয় স্লিপ থেকে ঝাঁপিয়ে মিস করে উসমান খাজার সহজ সুযোগ নষ্ট করেছেন স্মিথ। ৬ রানে জীবন পাওয়া জাদেজা ভারতকে কতদূর এগিয়ে নিতে পারেন, আগামীকাল বোঝা যাবে।
তবে স্বীকৃত ব্যাটসম্যানদের মধ্যে পন্ত ছাড়া বাকিরা হতাশই করে গেছেন। যশস্বী জয়সোয়াল প্রথম ওভারে মিচেল স্টার্ককে ৪টি চার মেরে শুরু করলেও ইনিংস বড় করতে পারেননি। ৩৫ বলে ২২ রান করে বোল্ড হয়েছেন বোল্যান্ডের বলে। তার আগে লোকেশ রাহুলকেও ফিরিয়েছেন এই ডানহাতি পেসার।
বোল্যান্ডের তৃতীয় শিকার ছিলেন বিরাট কোহলি, যথারীতি অফ স্টাম্পের বাইরের বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে। এ নিয়ে এবারের বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফিতে যে আটবার আউট হয়েছেন, প্রতিবারই অফ স্টাম্পের বাইরের বলে উইকেটকিপার বা স্লিপে ক্যাচ দিয়েছেন কোহলি।
১২ বলে ৬ রান করে কোহলি আউট হলে মাঠে নামেন পন্ত। প্রথম বলেই উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে এসে ছয় মারেন লং অন দিয়ে। এরপর যতক্ষণ মাঠে ছিলেন, আক্রমণাত্মক মেজাজেই ছিলেন এই বাঁহাতি। মিচেল স্টার্ককে ছয় মেরে ফিফটি স্পর্শ করেন ২৯ বলে, যা ভারতীয়দের মধ্যে দ্বিতীয় দ্রুততম। ২৮ বলে ৫০ রানের দ্রুততম ফিফটির রেকর্ডটিও পন্তেরই, ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এর আগে সফরকারী খেলোয়াড়দের দ্রুততম ফিফটি ছিল ৩৩ বলে— ১৮৯৫ সালে মেলবোর্নে ইংল্যান্ডের জন ব্রাউনের, ১৯৭৫ সালে পার্থে ওয়েস্ট ইন্ডিজের রয় ফ্রেডরিকসের।
৬টি চার ও ৪টি ছয়ে পন্তের এলোপাতাড়ি ব্যাটিংয়ের সমাপ্তি ঘটে প্যাট কামিন্সের বলে অ্যালেক্স ক্যারির হাতে ক্যাচ দিয়ে।
এর আগে অস্ট্রেলিয়া ১ উইকেটে ৯ রান নিয়ে দিন শুরু করে বাকি ৯ উইকেটে ১৭২ রান যোগ করে অলআউট হয়। ৩৯ রানে ৪ উইকেট পড়ার পর বো ওয়েবস্টার–স্টিভেন স্মিথের ৫৭ এবং ওয়েবস্টার–ক্যারির ৪১ রানের জুটি দুটি স্বাগতিকদের ভারতের রানের কাছাকাছি নিয়ে যায়।
অভিষিক্ত ওয়েবস্টার নবম ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হওয়ার আগে করেন ১০৫ বলে ৫৭, স্মিথের ব্যাট থেকে আসে ৩৩ রান। ভারতের পক্ষে ৩টি করে উইকেট নেন মোহাম্মদ সিরাজ ও প্রসিধ কৃষ্ণা। ২টি উইকেট নেওয়া বুমরা দ্বিতীয় সেশনে মাঠ ছেড়ে স্টেডিয়াম থেকে বেরিয়ে হাসপাতালে চলে যান। এ নিয়ে চাঞ্চল্য তৈরি হলেও পরে খেলা চলার মধ্যেই মাঠে ফেরেন। তবে তাৎক্ষণিকভাবে ভারতীয় দলের পক্ষ থেকে চিকিৎসাজনিত কিছু জানানো হয়নি।
সংক্ষিপ্ত স্কোর (দ্বিতীয় দিন শেষে)
ভারত: ১৮৫ ও ১৪১/৬ (পন্ত ৬১, জয়সোয়াল ২২, কোহলি ১৩; বোল্যান্ড ৪/৪২, ওয়েবস্টার ১/২৪)।
অস্ট্রেলিয়া: প্রথম ইনিংসে ১৮১ (ওয়েবস্টার ৫৭, স্মিথ ৩৩, কনস্টাস ২৩; কৃষ্ণা ৩/৪২, সিরাজ ৩/৫১)।