ভারতকে হারাতে রাবাদাদের পরামর্শ দেবেন পন্টিং
খেলোয়াড় হিসেবে জিতেছেন তিনটি বিশ্বকাপ, অধিনায়ক হিসেবে দুটি। বিশ্বকাপ কীভাবে জিততে হয়, তা অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি রিকি পন্টিংয়ের চেয়ে ভালো জানেন, এমন ক্রিকেটার খুব কমই খুঁজে পাবেন।
এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য তাই পন্টিংয়ের পরামর্শ কাজে লাগতেও পারে। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই ব্যাটসম্যান জানিয়েছেন, প্রোটিয়াদের পেসার কাগিসো রাবাদা টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল জিততে তাঁর কাছে পরামর্শও চেয়েছেন।
আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালস দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে আছেন পন্টিং। সে দলে খেলেন দক্ষিণ আফ্রিকার কাগিসো রাবাদা, আনরিখ নর্কিয়ার মতো তারকারা। দুজনকে নিয়ে পন্টিং বলেছেন, ‘দেখুন, দক্ষিণ আফ্রিকা দলে দারুণ কয়েকজন পেসার আছেন। মারকো ইয়ানসেন নতুন বলে উইকেট নেওয়ার চেষ্টা করে। রাবাদা সব সময়ই দুর্দান্ত পারফর্মার। আর নর্কিয়া গত দুই বছরে তার সেরা ফর্মে আছে।’
আইপিএল সতীর্থদের সঙ্গে পন্টিংয়ের খুনসুটিও চলছে। পন্টিংই বলেছেন, ‘রাবাদা আমার কাছে এসে জিজ্ঞেস করছিল, ফাইনালে কী কী করলে ভালো হবে (হাসি)। আমি তাকে বলেছি, আমি আগামীকাল তোমাকে খুদে বার্তায় পাঠিয়ে দেব।’
আইসিসি ডিজিটাল ডেইলিতে পন্টিং প্রোটিয়াদের ফাইনালের মতো বড় মঞ্চটা উপভোগ করতে বলেছেন, ‘অনেক দলই ফাইনাল ম্যাচ এলে ম্যাচটাকে আর দশটা ম্যাচ হিসেবে দেখার কথা বলে। বড় মঞ্চটা বড় হিসেবে না দেখার চেষ্টা করে। এটা করে আসলে ভালো কিছু হয় না। ফাইনালকে ফাইনালের মতোই গ্রহণ করে নেওয়া উচিত।’
পন্টিং পরে যোগ করেন, ‘এই খেলোয়াড়রা আগে এই মঞ্চে খেলেনি। সুতরাং আজকের দিনটা তাদের উপভোগ করা উচিত, আগামীকালও উপভোগ করা উচিত। আগের ম্যাচের আগে তাদের প্রস্তুতি যেমন ছিল, আজও যেন তেমনই থাকে, সেটা নিশ্চিত করা উচিত।’
দক্ষিণ আফ্রিকা এখন পর্যন্ত এবারের বিশ্বকাপে কোন ম্যাচ হারেনি। তবে তাদের জয়গুলো ছিল কষ্টার্জিত। কিন্তু জয় তো জয়ই। জয়ের ধরন যেমনই হোক, তা দলকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলে। পন্টিংও প্রোটিয়াদের আত্মবিশ্বাসী ক্রিকেট খেলতে বলছেন, নিজেদের সহজাত ক্রিকেটটা ধরে রাখতে বলছেন।
পন্টিংয়ের যুক্তি, ‘এখন পর্যন্ত তাঁরা টুর্নামেন্টে অপরাজিত আছে। সুতরাং তাদের কোন কিছু বদলানোর প্রয়োজন নেই। অন্য কিছু করার দরকার নেই, খুব চেষ্টারও প্রয়োজন নেই। নিজেদের সেরা ক্রিকেটটা খেলবেই চলবে। এটাই তাদের ভালো কিছু করার সম্ভাবনা বাড়াবে। যদি তাঁরা সেটা করে, তাহলে ওদের হারানো কঠিন হবে।’