উইলিয়ামসনকে ২ সপ্তাহ সময় দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের কোচ
বিশ্বকাপের আগে নিজের ফিটনেস প্রমাণে দুই সপ্তাহ সময় দেওয়া হচ্ছে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসনকে। আজ সোমবার সাংবাদিকদের এমন বলেছেন প্রধান কোচ গ্যারি স্টিড। সম্ভাব্য সব রকমের সুযোগই উইলিয়ামসনকে দেওয়া হবে বলেও জানিয়েছেন তিনি।
গত এপ্রিলে আইপিএলে খেলার সময় ডান হাঁটুর লিগামেন্টে চোট পেয়ে লম্বা সময়ের জন্য ছিটকে যান উইলিয়ামসন। সম্প্রতি অবশ্য নেটে ফিরেছেন ৩৩ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। এখন ইংল্যান্ডে দলের সঙ্গে পুনর্বাসনপ্রক্রিয়া চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। সপ্তাহ দুয়েক আগে উইলিয়ামসন নিজেই বলেছেন, বিশ্বকাপে খেলাটা এখনো কঠিন তাঁর কাছে। এর আগে সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশের মাটিতে সিরিজে ফেরাটা তাড়াহুড়া হয়ে যাবে বলেও বলেছিলেন তিনি।
তাঁর ফিরে আসা কবে নাগাদ হবে, সেটি তাই নিশ্চিত করা যায়নি। তবে বিশ্বকাপের দল ঘোষণার সময় ঘনিয়ে আসছে বলে তাঁকে নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটাও নিতে হবে নিউজিল্যান্ডকে।
স্টিড এ ব্যাপারে আজ নিউজিল্যান্ডের সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‘দল ঘোষণার আগে আমাদের দুই সপ্তাহের মতো সময় আছে। এ সময়টা কাজে লাগাতে তাকে সব ধরনের সুযোগই দেব আমরা। সে পুনর্বাসনপ্রক্রিয়া পুরোপুরি শুরু করেছে, নেটে ব্যাটিংয়ে ফিরেছে—যেটি দারুণ লাগছে দেখতে। সে সত্যিই বেশ ভালো উন্নতি করছে। তবে তাকে আমাদের যে অবস্থানে প্রয়োজন, সেখানে যেতে আরও অনেক কাজ করতে হবে।’
আগামী ৫ সেপ্টেম্বরের মধ্যে বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করতে হবে। তবে ২৮ সেপ্টেম্বরের মধ্যে আইসিসির অনুমোদন ছাড়াই দলে পরিবর্তন আনা যাবে। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে ফাইনালে নেতৃত্ব দেওয়া উইলিয়ামসন হয়েছিলেন টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়। তাঁকে ছাড়া বিশ্বকাপ খেলতে হলে সেটি বেশ বড় একটা ধাক্কাই হবে নিউজিল্যান্ডের জন্য।
শেষ পর্যন্ত দলে নেওয়া হলেও উইলিয়ামসনকে আগামী ৫ অক্টোবর শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপের শুরু থেকেই পাওয়া যাবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই গত আসরের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। সবকিছুই তাই বিবেচনায় আনতে হবে স্টিডদের, ‘কেইনকে দলে নেওয়া হলেও সে টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই থাকবে না—এমন আশঙ্কা আছে। আবার থাকতেও পারে, আবার সে প্রস্তুত না-ও হতে পারে।’
শুধু বিশ্বকাপকে ঘিরে চিন্তা করলেই হবে না, স্টিড মনে করিয়ে দিয়েছেন সেটিও, ‘এটা কিছুটা ভবিষ্যৎ অনুমান করার মতো ব্যাপার হয়ে যাচ্ছে তাকে ঘিরে। অবশ্যই আমরা তাকে বিশ্বকাপে চাই, কিন্তু বৃহৎ পরিসরেও ভাবতে হবে। আমরা কেইনকে তার পুরো ক্যারিয়ারেই ফিট দেখতে চাই। কেইন এবং আমার মধ্যে খোলাখুলি আলোচনা হবে; যাতে করে শুধু আমাদের দলের জন্য নয়, কেইন উইলিয়ামসনের দীর্ঘমেয়াদি ক্যারিয়ারের জন্যও সেরা সিদ্ধান্তটি নেওয়া যায়।’
এদিকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দল থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে অলরাউন্ডার জিমি নিশামকে। প্রথম সন্তানের জন্মের জন্য দেশে ফিরে যাবেন তিনি। নিশামের বদলি হিসেবে কোল ম্যাককনকিকে নেওয়া হয়েছে।
৩০ আগস্ট শুরু হবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। ওয়ানডে সিরিজ শুরু ৮ সেপ্টেম্বর। বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের মাটিতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে নিউজিল্যান্ড, ম্যাচ তিনটি হবে ২১, ২৩ ও ২৬ সেপ্টেম্বর। সব কটি ম্যাচই হবে মিরপুরের শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে।