শ্রীলঙ্কার কাছে ধবলধোলাই হওয়ার পর অধিনায়কত্ব ছাড়লেন সাউদি
নিউজিল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন টিম সাউদি। শ্রীলঙ্কার মাটিতে লঙ্কানদের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ধবলধোলাই হওয়ার পর এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন সাউদি। নিউজিল্যান্ডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক এখন টম ল্যাথাম।
২০২২ সালে কেইন উইলিয়ামসনের কাছ থেকে দায়িত্ব নেওয়ার পর নিউজিল্যান্ডকে ১৪ টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন সাউদি। তাঁর নেতৃত্বে ৬টি টেস্টে জিতেছে নিউজিল্যান্ড, হেরেছেও ৬টিতে, ড্র করেছে ২টি। শ্রীলঙ্কা সিরিজে প্রথম টেস্টে মোটামুটি লড়াই করেছিল নিউজিল্যান্ড, হেরেছিল ৬৩ রানে।
তবে দ্বিতীয় টেস্টে রীতিমতো অপদস্থ হয়েছে কিউইরা। প্রথম ইনিংসে শ্রীলঙ্কার ৬০২ রানের জবাবে তারা গুটিয়ে গিয়েছিল মাত্র ৮৮ রানে। ম্যাচ হেরেছিল ইনিংস ও ১৫৪ রানে। এটি ছিল টেস্টে নিউজিল্যান্ডের টানা চার হার।
নিজের দায়িত্ব ছাড়া নিয়ে সাউদি বলেছেন, ‘কোনো সংস্করণে ব্ল্যাক ক্যাপদের নেতৃত্ব দেওয়া আমার জন্য স্পেশাল, সম্মানের ও বড় পাওয়া ছিল। আমি পুরো ক্যারিয়ারে দলের চাহিদাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছি, এবং আমি বিশ্বাস করি এই সিদ্ধান্তে দলের ভালোই হবে। আমি বিশ্বাস করি, দলকে আমার সর্বোচ্চটা দেওয়ার উপায় হচ্ছে মাঠে আমার পারফরম্যান্সে মনযোগ দেওয়া, নিজের সেরাটা ফিরে পাওয়া, উইকেট নিতে থাকা এবং নিউজিল্যান্ডকে টেস্ট জেতাতে সাহায্য করা।’
নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড বলেছেন, ‘টিম দারুণ একজন খেলোয়াড় আর খুব ভালো একজন নেতা যাকে সতীর্থ ও সাপোর্ট স্টাফরা অনেক সম্মান করে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৭ বছর ধরে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রতিনিধিত্ব করছে সাউদি, টেস্ট দলের দায়িত্ব ছাড়ার এই সিদ্ধান্তকে আমি সম্মান জানাই।’
চলতি বছরে সাউদির ফর্ম নিয়েও আলোচনা ছিল। শেষ ৮ টেস্টে মাত্র ১২ উইকেট নিয়েছেন সাউদি। অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর দলে জায়গা পেতে এখন ম্যাট হেনরি, উইল ও’রুর্ক ও বেন সিয়ার্সের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে সাউদিকে। শ্রীলঙ্কা সিরিজে নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রাহক ছিলেন ও’রুর্ক (৮ উইকেট)। গত গ্রীষ্মে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন হেনরি। সিয়ার্স মাত্র টেস্ট খেলেছেন ১টি।
২০২০ সাল থেকে ২০২২ এই সময়ে নিউজিল্যান্ডকে ৯ টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন ল্যাথাম। তাই নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়া তাঁর জন্য নতুন কিছু নয়। ভারতের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের প্রথম টেস্ট ১৬ অক্টোবর। নিউজিল্যান্ড এখনো দল ঘোষণা করেনি।