কোহলি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে থাকবেন না, বিশ্বাস হয় না ব্রডের
রোহিত শর্মার নেতৃত্বেই ভারত টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলবে, বিষয়টি অনেক আগেই নিশ্চিত করেছেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সচিব জয় শাহ। কিন্তু বিরাট কোহলিকে ২০ ওভারের বিশ্ব আসরে আদৌ দেখা যাবে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে এবং এ ব্যাপারে বিসিসিআইয়ের কেউই স্পষ্ট করে কিছু বলছেন না।
তবে গতকাল ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ কোহলিকে নিয়ে যে খবর প্রকাশ করেছে, সেটা নড়েচড়ে বসার মতোই। সূত্রের বরাত দিয়ে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমটি জানিয়েছে, সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানকে ছাড়াই আগামী জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ–যুক্তরাষ্ট্রে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে পারে ভারত। তাদের প্রতিবেদনে এটাও বলা হয়, কোহলিকে বিশ্বকাপ দলে রাখা–না রাখার বিষয়টি বিসিসিআইয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা পুরোপুরি নির্বাচক কমিটি ও টিম ম্যানেজমেন্টের ওপর ছেড়ে দিয়েছেন। প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকার নাকি কোহলিকে জানিয়েও দিয়েছেন, কেন তিনি তাঁকে বিশ্বকাপ দলে রাখতে চাইছেন না।
খবরটি দ্রুতই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে এবং তা নজর এড়ায়নি স্টুয়ার্ট ব্রডেরও। ইংল্যান্ডের সাবেক এই পেসার খবরটি দেখেছেন ক্রীড়াবিষয়ক ওয়েবসাইট ‘স্পোর্টসকিডা’র এক্স অ্যাকাউন্টে।
সেখানে ব্রড লিখেছেন, ‘এটা (বিশ্বকাপে কোহলির না খেলা) সত্যি হতে পারে না। ভক্তদের দৃষ্টিকোণ থেকে বিবেচনা করলে খেলাটিকে ছড়িয়ে দিতে আইসিসি আমেরিকায় বিশ্বকাপ আয়োজন করছে। নিউইয়র্কে ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ হবে। সেখানে বিরাটই (কোহলিই) বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। আমি নিশ্চিত ওকে দলে নেওয়া হবে।’
ব্রডের মতো বিষয়টি নজরে এসেছে আরেক পেসার মোহাম্মদ ইরফানের। পাকিস্তানের দীর্ঘদেহী এই পেসার মনে করেন, যাঁরা কোহলির টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে থাকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন, তাঁরা আসলে গলির ক্রিকেটের যোগ্য।
পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম ‘নিউজ২৪’–কে ইরফান বলেছেন, ‘আপনি বিরাট কোহলিকে বাদ দিয়ে দল সাজাতে পারেন না। সে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান। সে কী করতে পারে, তা আমরা গত বছর (ওয়ানডে) বিশ্বকাপেই দেখেছি। সে একাই ভারতকে ৩–৪টি ম্যাচ জিতিয়েছে। সে–ই সত্যিকারের খেলোয়াড়, যে কঠিন পরিস্থিতি থেকে দলকে জেতাতে পারে। যারা টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কোহলির জায়গা পাওয়া নিয়ে প্রশ্ন তোলে, তারা গলির ক্রিকেটের যোগ্য।’
২০২২ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর দীর্ঘ ১৪ মাস ভারতের হয়ে এই সংস্করণে খেলেননি কোহলি। গত জানুয়ারিতে আফগানিস্তান সিরিজ দিয়ে ভারতের টি–টোয়েন্টি দলে ফেরেন। তবে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত ওই সিরিজে ব্যাট হাতে খুব একটা ভালো করতে পারেননি। সিরিজের শেষ দুটি ম্যাচ খেলে একটিতে ২৯, অন্যটিতে ০ রানে আউট হন।
জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ–যুক্তরাষ্ট্রে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগে এই সংস্করণে সেটাই ছিল ভারতের শেষ সিরিজ। এ কারণে শুধু আফগান সিরিজের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে নির্বাচক প্যানেল ও টিম ম্যানেজমেন্ট কোহলিকে বিশ্বকাপ দলে নিতে চান না। দ্য টেলিগ্রাফের খবর অনুযায়ী, প্রধান নির্বাচক আগারকার কোহলির পরিবর্তে তরুণ কাউকে সুযোগ দিতে চান।
তবে কোহলির টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা এখনই উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। আগামী ২২ মার্চ শুরু হতে যাওয়া আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে দুর্দান্ত কিছু করে আগারকারের মন জিতে নিতে পারলে তিনি সিদ্ধান্ত বদলাতেও পারেন। কোহলিকে সেটা করতে হবে আইপিএলের শুরু থেকেই। কারণ, বিশ্বকাপের প্রাথমিক স্কোয়াড জমা দিতে দলগুলোকে মে মাসের প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত সময় বেঁধে দিয়েছে আইসিসি।