দরজায় কড়া নাড়লেন কোহলি, বাড়িয়ে দিলেন ব্যাট
রাতে টিম হোটেলে নিজের কক্ষে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন তিনি। হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়লেন কেউ। খুলে দেখলেন বিরাট কোহলি। এরপর ভেতরে এসে কোহলি তাঁর ভালো–মন্দই জিজ্ঞেস করলেন না শুধু, যাওয়ার সময় একটি ব্যাটও উপহার দিয়ে গেলেন।
চেন্নাইয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্টের সময় এমন ঘটনা ঘটেছে আকাশ দীপের সঙ্গে। ২৭ বছর বয়সী এই পেসার গত মার্চেই ভারতের হয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক টেস্ট খেলেছেন। তবে ওই সিরিজে ব্যক্তিগত কারণে খেলতে পারেননি কোহলি। আকাশ তাই কোহলিকে জাতীয় দল সতীর্থ হিসেবে পেয়েছেন এবারই প্রথম। আর প্রথমবারই ক্রিকেটের এ সময়ের বড় তারকার কাছ থেকে পেয়ে গেলেন ব্যাট উপহার!
মোহাম্মদ শামির বদলি হিসেবে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে আছেন আকাশ। চেন্নাইয়ে ভারতের ২৮০ রানের জয়ে তাঁর অবদান বল হাতে ২ উইকেট, ব্যাট হাতে ১৭ রান। ব্যক্তিগত অর্জন তেমন বড় কিছু না হলেও দারুণ সব অভিজ্ঞতা ও স্মৃতি জমেছে বলে মনে হচ্ছে আকাশের। বিহার থেকে উঠে আসা এই পেসার নিজের জাতীয় দলবিষয়ক অভিজ্ঞতা নিয়ে কথা বলেছেন টাইমস অব ইন্ডিয়ার সঙ্গে।
আইপিএলে সর্বশেষ তিন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে কোহলির সঙ্গে খেলেছেন আকাশ। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলে প্রথমবার খেলার সময়ই কোহলির কাছে ব্যাট উপহার পেয়েছেন তিনি।
চেন্নাইয়ে টিম হোটেলে রাতে আচমকা ব্যাট উপহার পাওয়ার গল্প শোনাতে গিয়ে আকাশ বলেন, ‘উনি নিশ্চয়ই আমার ব্যাটিংয়ের দিকে খেয়াল করেছেন। রাতে দরজায় কড়া নাড়ার পর খুলে দেখি, বিরাট (কোহলি) ভাই। বললেন, তোমার ব্যাট লাগবে? বিরাটের কাছ থেকে কে না ব্যাট চাইবে! তিনি একজন কিংবদন্তি। তাঁর কথা শুনে আমার খুবই খুশি লাগছিল। বললেন, ব্যাটিংয়ের সময় কোন ব্যাট ব্যবহার করো? আমি কিছু না বলে শুধু হাসলাম। তারপর ব্যাট হাতে দিয়ে বললেন, এটা রাখো।’
কোহলির কাছ থেকে পাওয়া অপ্রত্যাশিত এই উপহার যত্ন করে রেখে দেওয়ার চিন্তা আকাশের। জানালেন, ব্যাটে অটোগ্রাফ নিয়ে রেখেছেন তিনি, ‘এই ব্যাট দিয়ে আমি কখনোই খেলব না। এটা বিরাট ভাইয়ার কাছ থেকে পাওয়া বড় উপহার। এটা আমার ঘরের দেয়ালে স্মারক হিসেবে থাকবে। ব্যাটে ওনার একটা অটোগ্রাফও নিয়ে রেখেছি।’
২৭ সেপ্টেম্বর কানপুরে শুরু হবে বাংলাদেশ–ভারত দ্বিতীয় টেস্ট। ভারত প্রথম টেস্টের স্কোয়াড অপরিবর্তিত রাখায় এবং যশপ্রীত বুমরাকে বিশ্রাম দেওয়ার গুঞ্জন সত্যি হলে আকাশ আরও একবার কোহলির সতীর্থ হয়ে মাঠে নামার অপেক্ষায়।