পাকিস্তানি পেসারদের গতি কই, চিন্তিত ওয়াকার ইউনিস
শাহিন আফ্রিদি, খুররম শাহজাদ, আমের জামাল এবং ফাহিম আশরাফ—পার্থ টেস্টে পাকিস্তানের চার পেসার খুব কমই ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটার বা এর বেশি গতিতে বল করতে পেরেছেন। অস্ট্রেলিয়ার পেস–বান্ধব উইকেটে পাকিস্তানি পেসারদের জোরে বল করতে না পারার ঘটনায় চিন্তিত দেশটির সাবেক অধিনায়ক ওয়াকার ইউনিস।
পাকিস্তানের সাবেক গতি তারকা জানিয়েছেন, সাম্প্রতিক সময়ে পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটেও জোরে বল করা পেসার কমে গেছে। যা ফাস্ট বোলারদের উর্বর ভূমি হিসেবে খ্যাত দেশটির পেস আক্রমণের জন্য উদ্বেগজনক মনে করছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে পাকিস্তান ম্যাচ হেরেছে ৩৬০ রানে। বড় হারের ম্যাচটিতে ৭ উইকেট নিয়ে আলাদাভাবে নজর কেড়েছেন অভিষিক্ত পেসার খুররম শাহজাদ। যদিও পাঁজরের চোটে পড়ায় সিরিজের বাকি দুই টেস্টে তাঁর খেলা হবে না। ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নে শুরু হতে যাওয়া টেস্টে শাহজাদের জায়গায় আসতে পারেন হাসান আলী, মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র অথবা মির হামজাদের কেউ। পরিবর্তে যে-ই আসুক, পাকিস্তানের পেস আক্রমণ নিয়ে খুব একটা আশাবাদী হতে পারছেন না ওয়াকার।
ইএসপিএনের ‘অ্যারাউন্ড দ্য উইকেট’ অনুষ্ঠানে সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক নিজের পর্যবেক্ষণ তুলে ধরে বলেন, ‘একটি বিষয় আমাকে চিন্তিত করে তুলেছে। যখনই আমরা অস্ট্রেলিয়ায় খেলতে আসি, ফাস্ট বোলিং রোমাঞ্চকর একটা ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়। কিন্তু এবার সেটা দেখা যাচ্ছে না। আমি মিডিয়াম পেসার দেখছি, স্লো-মিডিয়াম পেসার দেখছি, অলরাউন্ডার দেখছি। কিন্তু সত্যিকারের গতি দেখছি না। মানুষ পাকিস্তানের খেলা দেখতে এসে ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার গতি ওঠা বোলিং দেখে থাকে। কিন্তু সেটা এখন দেখা যাচ্ছে না।’
পাকিস্তানের টেস্ট দলে থাকা পেসারদের বাইরে গতি তারকা হিসেবে পরিচিত নাসিম শাহ, হারিস রউফরা। এর মধ্যে নাসিম চোট থেকে সেরে ওঠেননি, রউফ খেলছেন বিগ ব্যাশে। তাঁদের বাইরে জোরে বল করা পেসার খুঁজে পাচ্ছেন না ওয়াকার, যদিও লম্বা সময় ধরে পাকিস্তানের ক্রিকেটে এ ধরনের বোলারের দেখা মিলত যখন-তখন, ‘আমার উদ্বেগের কারণ হচ্ছে, এখন ঘরোয়া ক্রিকেটেও খুব একটা জোরে বল করা পেসার দেখি না। এ মুহূর্তে কয়েকজন চোটে আছে, সেটা আমি বুঝতে পারছি। কিন্তু অতীতে দেখা যেত প্রচুর ফাস্ট বোলার আছে, যাদের সব সময়ই দলে আনা যেত। কিন্তু দুঃখজনকভাবে এখন সেটা দেখা যাচ্ছে না।’
পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণের নেতা এখন শাহিন আফ্রিদি। যিনি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পার্থ টেস্টে ১৭২ রান দিয়ে ২ উইকেট নিতে পেরেছেন। ওয়াকারের মতে, শাহিনের কার্যকারিতা কম থাকার কারণ তাঁর গতি কমে যাওয়া। বাঁহাতি এ পেসারকে প্রয়োজনে বিশ্রাম দিয়ে খেলানো ভালো হবে বলে মনে করেন ওয়াকার, ‘আমি জানি না ওর সমস্যাটা কোথায় হচ্ছে। ও যদি ফিট না থাকে, কোনো সমস্যা থাকে। তাহলে ম্যাচ না খেলে সেটা সমাধান করা উচিত। যেভাবে ও খেলে যাচ্ছে, সেভাবে চালিয়ে গেলে ও একসময় মিডিয়াম পেসার হয়ে যাবে। শাহিন ১৪৫-১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করত, সুইংও করত। এখন দেখছি কিছুটা সুইং করাচ্ছে, কিন্তু গতি কমে গেছে। যে কারণে সে উইকেটও পাচ্ছে না।’