রাচিন রবীন্দ্রকে একাডেমিতে অনুশীলন করতে দিয়ে সমালোচনার মুখে চেন্নাই সুপার কিংস
ভারতের ক্রিকেটের গতিপ্রকৃতিটাই যেন পাল্টে দিয়েছে আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। প্যাট কামিন্স, ট্রাভিস হেড, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, নিকোলাস পুরান—বিভিন্ন দেশ থেকে আইপিএল খেলতে যাওয়া ক্রিকেটারদের পরিচয় ভারতীয়দের কাছে এখন আর ‘বিদেশি’ নয়। কলকাতা নাইট রাইডার্স, চেন্নাই সুপার কিংস, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু—আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর সমর্থকদের কাছে তাঁরা সবাই নিজেদের দলের খেলোয়াড়।
আইসিসির কোনো টুর্নামেন্ট ভারতে হলেও বিষয়টি টের পাওয়া যায়। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের কথাই ধরুন, চেন্নাইয়ে সেই ম্যাচে ভারতের মানুষ গ্যালারিতে গিয়েছিল মিচেল স্যান্টনারসহ ফ্র্যাঞ্চাইজিটিতে খেলা খেলোয়াড়দের জার্সি পরে। শুধু কি আইসিসি টুর্নামেন্টেই, ভারতের বিপক্ষে কোনো দলের খেলায়ও নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজির খেলোয়াড়েরা ভালো কিছু করলে হাততালি দেয় ভারতীয়রা!
ভারতের সাবেক ক্রিকেটার রবিন উথাপ্পা এর সমালোচনা করেছেন। ভারতীয় আর বিদেশি খেলোয়াড়ের মধ্যে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে সূক্ষ্ম পার্থক্য রাখতে পরামর্শ দিয়েছেন। উথাপ্পার পরামর্শগুলো এসেছে এমন সময়ে, যার কিছুদিন আগেই ভারত নিজেদের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের কাছে তিন টেস্টের সিরিজে ধবলধোলাই হয়েছে। ধবলধোলাই হওয়ার পর উথাপ্পার এমন কথা বলার কারণ—নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের আগে চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে) তাদের কিউই ক্রিকেটার রাচিন রবীন্দ্রকে নিজেদের একাডেমিতে অনুশীলন করতে দিয়েছিল।
সিরিজে নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক রাচিন রবীন্দ্র। ৫১.২০ গড়ে সিরিজের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৫৬ রান করেছেন এই বাঁহাতি। করেছেন একটি করে সেঞ্চুরি ও ফিফটি। সিরিজ শেষে সবাই যখন ভারতের ধবলধোলাই হওয়ার পেছনে দলের ব্যাটিং–ব্যর্থতা নিয়ে কথা বলছেন, উথাপ্পার কাছে মনে হয়েছে রবীন্দ্রই ফলে পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন, আর সেটা হয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস তাঁকে নিজেদের একাডেমিতে বিশেষভাবে অনুশীলনের সুযোগ করে দেওয়ায়।
এবারের আইপিএল নিলামের আগে রবীন্দ্রকে বিশেষভাবে অনুশীলনের সুযোগ দেওয়ায় চেন্নাইকে প্রশ্নবিদ্ধ করেছেন উথাপ্পা। চেন্নাইয়ের এই সাবেক ব্যাটসম্যান নিজের ইউটিউব চ্যানেলে বলেছেন, ‘রাচিন রবীন্দ্র এখানে এসে সিএসকের একাডেমিতে অনুশীলন করেছে। সিএসকে দারুণ একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি, তারা সব সময়ই খুব ভালোভাবে নিজেদের খেলোয়াড়দের দেখভাল করে। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়ের আগে যেখানে আপনার দেশ, সেখানে একটা সীমারেখা থাকাই উচিত। বিশেষ করে সেই খেলোয়াড়টি যদি বিদেশি হয় এবং এখানে এসে আপনার দেশের বিপক্ষে খেলে।’
উথাপ্পা এরপর যোগ করেন, ‘আমি নিশ্চিত করেই সিএসকে–কে ভালোবাসি। কিন্তু প্রশ্নটা যখন দেশের, একটা সীমা থাকা উচিত, যেটা আপনি অতিক্রম করবেন না।’ এই সিরিজে রাচিন রবীন্দ্রর পারফরম্যান্সেরও প্রশংসা করেছেন উথাপ্পা, ‘ওই প্রস্তুতির ওপর ভিত্তি করে রাচিন রবীন্দ্র দারুণ ব্যাটিং করেছে। (ভারতে) বিদেশি খেলোয়াড়দের খেলা অন্যতম সেরা ইনিংস খেলেছে। (বেঙ্গালুরুর) ওই ধরনের উইকেটে ১৫৭ বলে ১৩৪ রান, এটা ছিল নিখুঁত ব্যাটিং। এরপর সে দেখিয়েছে, নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ সে।’