‘দক্ষিণ আফ্রিকাকে থামাবে কে, বাংলাদেশ অবশ্যই নয়’

হঠাৎ করেই দক্ষিণ আফ্রিকা দলটাকে অজেয় মনে হচ্ছে।

অথচ, এই দলটাই কিন্তু নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ও অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে জেতার পর তৃতীয় ম্যাচেই হেরে গিয়েছিল নেদারল্যান্ডসের কাছে। কিন্তু মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে চতুর্থ ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ২২৯ রানে উড়িয়ে দেওয়ার পর প্রোটিয়াদের দিকে সবাই অন্য দৃষ্টিতেই তাকাচ্ছেন। হাইনরিখ ক্লাসেনের এক অতিমানবীয় ইনিংসে ৩৯৯ রান তুলে ইংল্যান্ডকে ২২৯ রানে হারানোর পর প্রশ্ন উঠছে, বাকি ম্যাচগুলোয় এই দলটাকে থামাবে কে!

এমন একটা অবস্থায় আজ মুম্বাইয়েই দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি সাকিব আল হাসানের বাংলাদেশ দল। চার ম্যাচের তিনটিতেই হেরে এ মুহূর্তে ধুঁকতে থাকা বাংলাদেশের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচটি অগ্নিপরীক্ষাই। নিউজিল্যান্ডের সাবেক পেসার শেন বন্ড তো সরাসরি বলেই দিয়েছেন, আকাশে উড়তে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকাকে আর যে দলই থামাক, বাংলাদেশ থামাতে পারবে না।

ইএসপিএন-ক্রিকইনফোর এক আলোচনায় সঞ্চালকের কাছ থেকে এমন প্রশ্নই গিয়েছিল সাবেক নিউজিল্যান্ড পেসারের দিকে, ‘দক্ষিণ আফ্রিকাকে থামাবে কে?’ বন্ড কোনো রাখঢাক না রেখেই বলেছেন, ‘বাংলাদেশ অন্তত পারবে না।’ রসিকতাচ্ছলে বলা কিউই তারকার এই মন্তব্যের পেছনে লুকিয়ে আছে অনেক কিছুই। লুকিয়ে আছে রূঢ় সত্য কিংবা বাস্তবতাও।

বন্ড মনে করেন, মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের ব্যাটিংয়ের জন্য চমৎকার উইকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে জেতা বাংলাদেশের জন্য কঠিনই, ‘ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে দারুণ ব্যাটিং উপযোগী উইকেটে দক্ষিণ আফ্রিকা ইংল্যান্ডের সঙ্গে আধিপত্য বিস্তার করেই জিতেছে। আমার মনে হয়, এমন একটা উইকেটে বাংলাদেশের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকা খুবই শক্তিশালী একটা দল।’

তবে কি কোনো আশাই নেই! একই অনুষ্ঠানে অন্য আলোচক হিসেবে আছেন ভারতের টেস্ট ব্যাটসম্যান চেতেশ্বর পূজারা। তিনি মনে করেন টসে জিতে বাংলাদেশকে আগে ব্যাটিং করতে হবে। আর এটিই হচ্ছে সাকিব-মুশফিক-মাহমুদউল্লাহদের জন্য একমাত্র আশার জায়গা। তবে এর আগে নিউজিল্যান্ড ও ভারতের বিপক্ষে অবশ্য আগে ব্যাটিং করেও বাংলাদেশ যে খুব লড়াই করতে পেরেছে, সেটিও নয়। আগে ব্যাটিং করার সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাশা থাকবে ব্যাটিংয়ের সবগুলো অস্ত্রই যেন এক সঙ্গে কাজে লাগাতে পারে দল। তবে এটা ঠিক, আগে ব্যাটিং করে একটা সংগ্রহ যদি দাঁড় করাতে পারে বাংলাদেশ দল, তাহলে দক্ষিণ আফ্রিকার ওপর কিছুটা চাপ তৈরি করা যাবে। আর এবারের বিশ্বকাপে যে ম্যাচটায় রান তাড়া করেছে প্রোটিয়ারা, হেরেছে যে সেটিতেই।

পূজারা সেই ব্যাপারটিই সামনে আনছেন, ‘আমার মনে হয় আগে ব্যাটিং করলে বাংলাদেশ দক্ষিণ আফ্রিকার ওপর চাপ তৈরি করতে পারবে। দক্ষিণ আফ্রিকা আগে ব্যাটিং নিলে বড় সংগ্রহের দিকে যাবে। এই দলটার বিপক্ষে জিততে চাইলে আগে ব্যাটিং করাটাই বাংলাদেশের একমাত্র বিকল্প।’