কন্ডিশন, সংস্করণ, সাম্প্রতিক ফর্ম যেমনই হোক, অস্ট্রেলিয়াকে কোনোভাবেই হিসাবের বাইরে রাখার সুযোগ নেই। আর টুর্নামেন্টের নাম যদি হয় বিশ্বকাপ, তাহলে তো তাদের ধারেকাছেও কেউ নেই।
ওয়ানডেতে রেকর্ড পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। এই সংস্করণে তারা ছাড়া দুটির বেশি বিশ্বকাপ জিততে পারেনি আর কোনো দল। তবে এবারের বিশ্বকাপ ভারতে হচ্ছে বলে রোহিত শর্মার দলকেই বেশির ভাগ ক্রিকেট বিশ্লেষক এগিয়ে রাখছেন। কিন্তু জহির খানের চোখে এবারের বিশ্বকাপে ভারত নয়, অস্ট্রেলিয়াই ‘টপ ফেবারিট’।
২০১১ সালে ভারতের বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য জহির। এক যুগ আগের আসরে পাকিস্তানের শহীদ আফ্রিদির সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি (২১) ছিলেন এই পেসার। সেই জহির এবার ভারতকে পিছিয়ে রাখার কারণ হিসেবে অস্ট্রেলিয়া দলে অলরাউন্ডারের আধিক্যের বিষয় সামনে এনেছেন।
যেখানে ভারতের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে হার্দিক পান্ডিয়া ছাড়া আর কোনো প্রতিষ্ঠিত পেস বোলিং অলরাউন্ডার নেই, সেখানে অস্ট্রেলিয়ার আছেন চারজন—মার্কাস স্টয়নিস, মিচেল মার্শ, ক্যামেরন গ্রিন ও শন অ্যাবট।
অধিনায়ক প্যাট কামিন্সও বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাটিংয়ে অবদান রাখতে পারেন। এ ছাড়া স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে থাকছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। পার্টটাইমারের ভূমিকায় ট্রাভিস হেডও বেশ কার্যকর। যদিও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে হাতে আঘাত পাওয়ায় বিশ্বকাপের শুরুর কয়েকটি ম্যাচ খেলতে পারবেন না হেড।
অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ দল :
প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, শন অ্যাবট, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড, অ্যাস্টন অ্যাগার, মার্কাস স্টয়নিস, অ্যাডাম জাম্পা, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, অ্যালেক্স ক্যারি, ক্যামেরন গ্রিন ও মিচেল মার্শ।
তবু জহিরের কাছে অস্ট্রেলিয়াই ফেবারিট। ক্রিকবাজকে ৪৪ বছর বয়সী সাবেক পেসার বলেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ স্কোয়াড দারুণ। বিশেষ করে অলরাউন্ডারের তালিকাটা বেশ লম্বা, যেটা ওদের বাড়তি সুবিধা দেবে। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল দলে ফিরতে প্রস্তুত। দলে ক্যামেরন গ্রিন, মিচেল মার্শ, মার্কাস স্টয়নিস আছে। গ্রিন এমন এক আক্রমণাত্মক টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান, যে বোলারকে স্থির হতে দেয় না। শন অ্যাবটও বড় মাপের খেলোয়াড়। ওর অন্তর্ভুক্তি দলের শক্তি আরও বাড়িয়েছে।’
ভারতীয় দল নিয়ে জহিরের মন্তব্য, ‘আমরা বলে থাকি, হার্দিক পান্ডিয়া ভারতের বিশাল এক প্লাস পয়েন্ট। তবে অস্ট্রেলিয়া দলে (পান্ডিয়ার মতো অলরাউন্ডার) ২–৩ জন আছে, যেটা বিশ্বকাপে ওদের বাড়তি সুবিধা দেবে।’
জহির খানের কথায় যে যুক্তি আছে, সেটা আজকের ম্যাচের দিকে তাকালেই বোঝা যায়। মোহালিতে আজ ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথমটি খেলছে অস্ট্রেলিয়া। আগে ব্যাটিংয়ে নেমে সফরকারীরা ৫০ ওভারে সব কটি উইকেট হারিয়ে তুলেছে ২৭৬ রান।
স্বীকৃত অলরাউন্ডারদের মধ্যে মিচেল মার্শ (৪) ছাড়া বাকিরা ভালো ব্যাটিং করেছেন। গ্রিন ৫৩ বলে ৩১ ও স্টয়নিস ২১ বলে ২৯ রান করেছেন। অধিনায়ক কামিন্স ৯ বলে অপরাজিত ২১ রানের ক্যামিও উপহার দিয়েছেন। ইনিংসের একদম শেষ দিকে নামায় অ্যাবটের তেমন কিছু করার ছিল না। তিনি করেছেন ২ রান।