নির্বাচকের দায়িত্ব নিতে ক্রিকেট থেকে অবসর শফিকের
আসাদ শফিক পাকিস্তান জাতীয় দলের জন্য খেলোয়াড় নির্বাচনের পাশাপাশি নিজেও খেলা চালিয়ে গেলে বেশ মজার এক ব্যাপারই হতো। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে যাঁদের সঙ্গে সম্প্রতি খেলছেন—শাদাব খান, উসমান কাদির, ফখর জামান, আজম খান—জাতীয় দলের জন্য তাঁদেরই পারফরম্যান্স কাটাছেঁড়া করতে হতো আসাদকে। কিন্তু পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের নির্বাচক হিসেবে ৩৭ বছর বয়সী আসাদ তো আর খেলা চালিয়ে যেতে পারেন না। তাই বোর্ডের এই গুরুদায়িত্ব নেওয়ার আগে অবসর নিলেন পাকিস্তানের হয়ে ৭৭ টেস্ট ও ৬০টি ওয়ানডে খেলা আসাদ শফিক।
আসাদের নেতৃত্বেই গত রোববার পাকিস্তানের ন্যাশনাল টি-টোয়েন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতে করাচি হোয়াইটস। এরপর সব ধরনের ক্রিকেট ছাড়ার ঘোষণা দিয়ে সংবাদ সম্মেলনে শফিক বলেছেন, ‘ক্রিকেট খেলতে আর আগের মতো টান এবং রোমাঞ্চ অনুভব করি না। ফিটনেসও আন্তর্জাতিক মানের নেই। এ কারণে সব ধরনের ক্রিকেট ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম ‘জিও নিউজ’ ২ ডিসেম্বর নিজেদের সূত্র মারফত জানিয়েছিল, সিন্ধ প্রিমিয়ার লিগ (এসপিএল) খেলে আগামী ১ জানুয়ারি থেকে পিসিবির নির্বাচক ও কনসালট্যান্টের দায়িত্ব পালন করবেন আসাদ শফিক। পিসিবির বর্তমান প্রধান নির্বাচক ওয়াহাব রিয়াজের অধীনে কাজ করবেন তিনি। এসপিএল এ মাসে শুরুর কথা থাকলেও এখনো মাঠে গড়ায়নি। এর মধ্যে ন্যাশনাল টি-টোয়েন্টি খেলেই ক্রিকেট ছাড়লেন শফিক।
অবসর নেওয়ার পর তিনি জানিয়েছেন, বেতনভুক্ত জাতীয় নির্বাচক হিসেবে দ্রুতই পিসিবির সঙ্গে চুক্তি করবেন। বার্তা সংস্থা পিটিআইকে শফিক বলেছেন, ‘বোর্ডের সঙ্গে আমার চুক্তি হবে, এটার অপেক্ষায়ই আছি এবং আশা করি সবকিছু দ্রুতই হবে।’
২০২০ সালে পাকিস্তানের হয়ে সবশেষ খেলা আসাদ শফিক গত তিন বছর ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলছিলেন। ২০১০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষিক্ত এ ব্যাটসম্যান তার পর থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত টেস্টে পাকিস্তানের ব্যাটিংয়ে মিডল অর্ডারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
১২টি শতক ও ২৭টি ফিফটিতে টেস্টে ৪৬৬০ রান করেছেন শফিক। ওয়ানডেতে ৬০ ম্যাচে করেছেন ১৩৩৬ রান। ৯টি অর্ধশতক থাকলেও শতক নেই। দেশের হয়ে ১০টি টি–টোয়েন্টি ম্যাচে করেছেন ১৯২ রান।
গত অক্টোবর–নভেম্বরে অনুষ্ঠিত শেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভালো করতে পারেনি পাকিস্তান। সেমিফাইনালের আগেই বাদ পড়ে টুর্নামেন্ট থেকে। এর পর থেকেই পালবাদল চলছে পাকিস্তান ক্রিকেটে। বাবর আজম তিন সংস্করণে অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর টি–টোয়েন্টি দলের দায়িত্ব নিয়েছেন শাহিন আফ্রিদি। টেস্টে অধিনায়কত্ব পেয়েছেন শান মাসুদ। ওয়ানডে অধিনায়ক এখনো ঠিক করেনি পিসিবি। আর প্রধান নির্বাচক হিসেবে ইনজামাম–উল–হকের জায়গা নিয়েছেন সাবেক পেসার ওয়াহাব রিয়াজ।