আফগানিস্তান তোমাদের চেয়ে বেশি ম্যাচ জিতেছে—আকরাম-ওয়াকারদের খোঁচা জাদেজার
ক্রিকেটবিশ্বে এখন চলছে আফগান–বন্দনা। চলমান আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির গ্রুপ পর্বে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর ক্রিকেট পণ্ডিত থেকে শুরু করে সাধারণ ক্রিকেটপ্রেমীদের সবাই প্রশংসায় ভাসাচ্ছে আফগানিস্তান দলকে। ইংল্যান্ডকে হারানোর পর কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার বলেন, আফগানিস্তানের জয়টিকে ‘অঘটন’ বলা যাবে না, বড় দলকে হারানোটা তারা অভ্যাসে পরিণত করেছে।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফি নিয়ে এক টেলিভিশন অনুষ্ঠানে ভারতের আরেক সাবেক ক্রিকেটার অজয় জাদেজাও একই মন্তব্য করেছেন। সেই অনুষ্ঠানে জাদেজার সঙ্গে ছিলেন দুই কিংবদন্তি পাকিস্তানি ফাস্ট বোলার ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনিস। সেখানে আফগানিস্তানের প্রশংসা করতে গিয়ে আকরাম–ওয়াকারকে একটা খোঁচাও দিয়েছেন জাদেজা।
আফগানিস্তানের সাবেক কোচ জাদেজা শুরুটা করেন এভাবে, ‘এটা (আফগানিস্তানের ইংল্যান্ডকে হারানো) বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা নয়।’ এর উত্তরে আকরাম বলে ওঠেন, ‘নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই।’ আকরাম এরপর যোগ করেন, ‘ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তারা যেভাবে জিতেছে...দ্রুত উইকেট হারানোর পর ইব্রাহিম জাদরান খুব ভালো খেলেছে এবং ভেজা বল দিয়ে ৩২০ রান ডিফেন্ড করেছে। শিশিরের কারণে বল সত্যিকার অর্থেই ভেজা ছিল।’
আকরামের কথা শেষেই খোঁচাটা দেন ২০২৩ বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের কোচিং স্টাফে থাকা জাদেজা, ‘বন্ধু, আইসিসি টুর্নামেন্টে তারা তোমাদের চেয়ে বেশি ম্যাচ জিতেছে! যদি কেউ এটাকে (আফগানিস্তানের ইংল্যান্ডকে হারানো) বিচ্ছিন্ন ঘটনা মনে করে, তাহলে নিজেদেরই বোকা বানাবে।’
আফগানিস্তান আইসিসি টুর্নামেন্টের মূল আসরে খেলতে শুরু করেছে ২০১০ সালের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে। ওয়ানডে বিশ্বকাপে প্রথম খেলেছে ২০১৫ সালে আর চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে এবারই প্রথম। আইসিসির এই তিন টুর্নামেন্টে সব মিলিয়ে পাকিস্তানের চেয়ে বেশি ম্যাচ আফগানরা জেতেনি। তবে এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অবশ্যই জিতেছে। এবারের টুর্নামেন্টে পাকিস্তান যে কোনো ম্যাচই জিততে পারেনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বে তাদের শেষ ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ায় এক পয়েন্ট নিয়ে এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শেষ করেছে পাকিস্তান।
২০২৩ বিশ্বকাপেও ইংল্যান্ডকে হারানো আফগানিস্তানকে নিয়ে জাদেজা এরপর বলেন, ‘এখন তারা বিশ্বাস করে, যেকোনো পরিস্থিতি থেকেই বের হয়ে ভালো করতে পারে। অল্প ব্যবধানে ম্যাচ জিততে পারাটা আসলে নিজেদের প্রতি বিশ্বাস থাকার ব্যাপার। এই টুর্নামেন্টে এটা তারা দেখিয়েছে।’