নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ড হারতেই পারে। তবে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ইংল্যান্ড যেভাবে নিউজিল্যান্ডের কাছে ধরাশায়ী হয়েছে, তাতে অনেকেই অবাক হয়েছেন। কেন প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ড এভাবে মুখ থুবড়ে পড়েছিল, তা নিয়ে কাটাছেঁড়া কম হয়নি।
অনেকেই মনে করছেন, এটা স্রেফ ইংল্যান্ডের একটা বাজে দিন। আর ২০১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালের নায়ক বেন স্টোকস একাদশে ফিরলে গতবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা আবার স্বরূপে ফিরবে।
এ তো গেল বাইরের প্রত্যাশার কথা। কিন্তু ইংল্যান্ড দল কী ভাবছে? ইংলিশ ফাস্ট বোলার মার্ক উডকে এ প্রশ্ন করা হয়। তিনি নিতম্বর চোটে বাইরে থাকা স্টোকসের ওপর এখনই বাড়তি চাপ দিতে চান না। স্টোকসের অবর্তমানে দায়িত্বটা অন্য সতীর্থদেরই নিতে বললেন তিনি, ‘আমি স্টোকসের ওপর কোনো চাপ দিতে চাচ্ছি না। সে সুপারম্যান নয়। স্টোকসকে ফিরেই সবটা করতে হবে, বিষয়টা ঠিক এমন নয়। সে যদি আমাদের সেরা খেলোয়াড় না–ও হয়, আমাদের অন্যতম সেরা। কিন্তু অন্যদেরও পারফর্ম করতে হবে।’
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে রাচীন রবীন্দ্র ও ডেভন কনওয়ে ২১১ বলে ২৭৩ রানের অবিশ্বাস্য এক জুটি গড়েছিলেন। এ ঝড়ে উড়ে গেছেন উডও। প্রথম ম্যাচে মাত্র ৫ ওভার বল করে ৫৫ রান দিয়ে উইকেট শূন্য ছিলেন এই ইংলিশ ফাস্ট বোলার। বোলারদের মতো ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরাও সেদিন নিষ্প্রভ ছিলেন। অনেকে ভারত বিশ্বকাপের ভ্রমণ জটিলতার বিষয়টি আলোচনায় নিয়ে এসেছেন।
প্রথম ম্যাচের আগে ৩৮ ঘণ্টার বেশি সময়ের ভ্রমণ নিয়ে বিরক্তই ছিলেন ইংলিশ ক্রিকেটাররা। প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচটাও বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছিল। দ্বিতীয় ম্যাচ বৃষ্টির কারণে হয়েছে ৩৭ ওভারে। ২০১৯ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে শিরোপা জেতানো অধিনায়ক এউইন মরগানের মুখেও ইংল্যান্ডের প্রস্তুতির ঘাটতির কথা শোনা গেছে।
উড অবশ্য কোনো অজুহাতই দিতে চাইছেন না, ‘আমি কোনো অজুহাত দেব না। সফরটা কঠিন ছিল, কিন্তু অজুহাত দেব না। আমরা একটা ভালো দলের বিপক্ষে হেরেছি। এক দিন প্রস্তুতি নিই কিংবা তিন সপ্তাহ নিই, সেটা বিষয় নয়। এভাবে মার খেলে আমাদের কোনো কারণ দাঁড় করানো উচিত নয়।’