শাহিন–নাসিমদের বোলিং কোচ হচ্ছেন মরকেল

কিছুদিন আগেই পাকিস্তান ক্রিকেট দলের ‘অনলাইন কোচ’ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন মিকি আর্থার। যে নিয়োগ নিয়ে ক্রিকেট দুনিয়ায় চলেছে বিস্তর আলোচনা। দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ পাকিস্তান জাতীয় দলের কোচ হলেও তিনি ইংলিশ কাউন্টি দল ডার্বিশায়ারের চাকরি ছাড়েননি। এর মানে, তিনি পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল ও ডার্বিশায়ার—দুই দলের কোচের দায়িত্বই এক সঙ্গে চালিয়ে যাবেন।

আর্থারের খবরটি পুরোনো। তবে নতুন খবর হচ্ছে আর্থারের দুই সহযোগীকে পেয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। বোলিং কোচ হিসেবে যোগ দিতে যাচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ফাস্ট বোলার মরনে মরকেল। ব্যাটিং কোচ হিসেবে অ্যান্ড্রু পুটিক। পিসিবি আর্থারের পদের নাম দিয়েছে ‘উপদেষ্টা’।

আর্থারের সহযোগী হিসেবে মরকেল আর পুটিক ছাড়াও যাঁরা আছেন, তাঁরা সবাই বিদেশি। কোচিং প্যানেল বানানোর দায়িত্বটাও পিসিবি আর্থারের ওপরই ছেড়ে দিয়েছে। ফিল্ডিং কোচ গ্র্যান্ট ব্র্যাডবার্ন, স্ট্রেংথ ও কন্ডিশনিং কোচ হিসেবে দ্রিকাস সাইমান কাজ করবেন।

মরকেল অবশ্য এখনই পাকিস্তান দলে যোগ দিচ্ছেন না। আইপিএলে তিনি লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করবেন। এর আগে কাজ করেছেন নামিবিয়া দলের সঙ্গেও। ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়াতে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি নামিবিয়া দলের বোলিং কোচ ছিলেন। দক্ষিণ আফ্রিকার টি–টোয়েন্টি লিগ এসএটুয়েন্টিতে তিনি কাজ করেছেন ডারবান সুপার জায়ান্টসের বোলিং কোচ হিসেবে। দক্ষিণ আফ্রিকায় নারীদের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড নারী দলের সঙ্গেও কাজ করেছেন মরকেল।

পুটিকও দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলেছেন ২০০৫ সালের দিকে। তবে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার লম্বা হয়নি। দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তিনি ১৮ হাজার রানের মালিক। ওয়েস্টার্ন প্রভিন্স ও কেপ কোবরাসের হয়ে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটে খেলেছেন। ব্যাটিং কোচ হিসেবে এর আগে কাজ করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ ও নারী দলের সঙ্গে।