ইংল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচে উইলিয়ামসনকে পাবে না নিউজিল্যান্ড
হাঁটুর অস্ত্রোপচার থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠেননি নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) জানিয়েছে, বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের প্রথম ম্যাচে তাই খেলতে পারবেন না উইলিয়ামসন। ৫ অক্টোবর ভারতে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী দিনে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয়ে শিরোপা জয়ের অভিযান শুরু করবে নিউজিল্যান্ড।
হায়দরাবাদে আজ বাংলাদেশ সময় দুপুরে প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। এ ম্যাচে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলবেন উইলিয়ামসন। সোমবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচে ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি উইলিয়ামসন ফিল্ডিংও করতে পারবেন বলে আশায় রয়েছে এনজেডসি। নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড জানিয়েছেন, চোটের পর অস্ত্রোপচারের ধকল কাটিয়ে ম্যাচ ফিটনেস ফিরে পেতে উইলিয়ামসনকে প্রয়োজনীয় সময়টুকু দেওয়া হবে।
এ বিষয়ে স্টিড বলেছেন, ‘কেইনের খেলায় ফিরতে দীর্ঘমেয়াদি সময় লাগার ব্যাপারটি আমরা শুরু থেকেই ভেবেছি। তার সেরে ওঠায় চোখ রাখা হচ্ছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ধকল সামলে নিতে পারবে—এখন সেটা নিশ্চিত করাই আমাদের দায়িত্ব। কেইনের পুনর্বাসনে আমরা দিন ধরে ধরে নজর রাখছি। তৈরি হয়ে ওঠার আগেই আমরা তাকে মাঠে ফেরাতে চাই না।’
উইলিয়ামসন এ বছর আইপিএলে এসিএল চোটে পড়েন। এরপর তাঁর হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করানো হয়। ইংল্যান্ডে দলের সঙ্গেই চোট থেকে সেরে ওঠার পুনর্বাসনপ্রক্রিয়ার মধ্যে ছিলেন উইলিয়ামসন। বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের প্রস্তুতি ম্যাচগুলো খেলে নিজেকে তৈরি করে নিতে চেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু এখন বোঝা যাচ্ছে, উইলিয়ামসনের মাঠে ফিরতে আরও কিছুদিন সময় লাগবে। অবশ্য উইলিয়ামসন বিশ্বকাপের শুরুর অংশে না–ও থাকতে পারেন, আগেই বলা হয়েছিল এমন।
উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের প্রথম ম্যাচে অধিনায়কত্ব করবেন টম ল্যাথাম। নিউজিল্যান্ডের দুটি প্রস্তুতি ম্যাচেও অধিনায়কত্ব করবেন এই ওপেনার। ৯ অক্টোবর বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। এ ম্যাচের আগেই উইলিয়ামসন পুরোপুরি ফিট হয়ে ফিরবেন বলে আশা করছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট।