‘দীর্ঘ ও বিরক্তিকর’ ওয়ানডের মৃত্যু দেখছেন মঈন আলী

ওয়ানডে থেকে স্টোকসের আচমকা অবসর জন্ম দিয়েছিল অনেক প্রশ্নের। অবসরের পর ঠাসা সূচি নিয়ে ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক ক্ষোভ ঝেড়েছিলেন এভাবে, ‘আমরা ক্রিকেটাররা গাড়ি নই যে তেল ভরে দিয়ে শুধু চালিয়েই যাবেন।’ স্টোকসের এমন আচমকা সিদ্ধান্তের পর ঠাসা সূচি নিয়ে সরব হয়েছিলেন বর্তমান ও অনেক সাবেক ক্রিকেটার। প্রশ্ন তুলেছিলেন ওয়ানডে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়েও।

এবার তাঁদের সুরে সুর মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ঠাসা সূচি নিয়ে সরব হলেন মঈন আলী। ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডারের আশঙ্কা, সামনে অনেক তারকা ক্রিকেটারই স্টোকসের পথে পা বাড়াবেন। এখনই ওয়ানডে ক্রিকেটে নজর না দিলে দুই বছরের মধ্যে হারিয়ে যাবে ৫০ ওভারের এই সংস্করণ।

চলতি গ্রীষ্মে এরই মধ্যে ১২টি সীমিত ওভারের ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে ঠাসা সূচিতে ক্লান্ত জনি বেয়ারস্টো ‘দ্য হানড্রেড’ থেকে নাম সরিয়ে নিয়েছেন। তবে খুব বেশি ক্রিকেটার এই মুহূর্তে এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন বলে মনে হয় না। কারণ, দ্য হানড্রেড কিংবা অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট এখন অনেকটা সময়ের বাস্তবতা। এড়িয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই। অর্থের ঝনঝনানি ও সীমিত সময়ে অধিক আয়ের সুযোগ ক্রমেই এটির আবেদন ও জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী করছে।

পাশাপাশি রয়েছে আন্তর্জাতিক টি টোয়েন্টি। অভিজাত সংস্করণ হিসেবে টেস্ট ক্রিকেট টিকে আছে বীরদর্পে। তাই অনেকটা বিপদেই আছে ওয়ানডে ক্রিকেট। ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত আইসিসির ভবিষ্যৎ সফর সূচির যে খসড়া প্রকাশিত হয়েছে, সেখানে ঠাসা সূচি নিয়ে উদ্বিগ্ন অনেক খেলোয়াড়।

সব মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সূচি নিয়ে উদ্বিগ্ন মঈন বলছেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিন সংস্করণ এখনো পর্যন্ত সেরা ক্রিকেট, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু নতুন এত বেশি টুর্নামেন্ট আসছে এবং খেলোয়াড়দের অবসর (আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে) নেওয়ার সংখ্যাও বেড়ে গেছে। সামনে সংখ্যাটা আরও বাড়তে দেখবেন। কারণ, একটাই ঠাসা সূচি।’

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ধীরে ধীরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে বলেই মনে করেন মঈন। মঈন আলী ওয়ানডে নিয়ে শঙ্কিত এ কারণেই, ‘কিছু একটা করতেই হবে, আমার ভয় হচ্ছে, বছর দুয়েকের মধ্যে ওয়ানডে ক্রিকেট হারিয়ে যেতে পারে। কারণ, এটি দীর্ঘ ও বিরক্তিকর এক সংস্করণ। ব্যাপারটা অনেকটা এমন আপনার টি–টোয়েন্টি আছে, অসাধারণ সব টেস্ট ম্যাচ আছে আর এই দুয়ের মধ্যে আছে ৫০ ওভারের ক্রিকেট। যে সংস্করণটা এই সময়ে কোনো গুরুত্বই পাচ্ছে না।’