আফগানিস্তানের বিপক্ষে মিরপুর টেস্টে বাংলাদেশ দল একটু একটু করে রানের পাহাড় গড়ছে। প্রথম ইনিংসে ৩৮২ রানে অলআউট হওয়ার পর আফগানিস্তানকে মাত্র ১৪৬ রানে থামায় লিটন দাসের দল। ২৪৬ রানে এগিয়ে থেকে গতকাল বিকেলে ব্যাটিংয়ে নামা বাংলাদেশের লিড এখন সাড়ে চার শতাধিক। আজ তৃতীয় দিনে মধ্যাহ্নবিরতির আগ পর্যন্ত ২ উইকেটে ২৫৫ রান তুলে লিডটা ৪৯১ রানে উন্নীত করেছে বাংলাদেশ।
কিন্তু বাংলাদেশের লক্ষ্য যে আরও বড়, তার আভাস পাওয়া গেল আজ খেলা শুরুর আগে প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের কথায়।
তৃতীয় দিনের খেলা শুরুর আগে টিভি সম্প্রচারক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে এক প্রশ্নের উত্তরে হাথুরুসিংহে আজ বাংলাদেশ দলকে সারা দিন ব্যাটিং করার বার্তা দিয়েছেন, ‘আমার তো ভালো লাগবে সারা দিন ব্যাটিং করতে পারলে। এই ধরনের উইকেটে আমরা কেমন ব্যাট করি, তা দেখতে চেয়েছিলাম।’
এ ম্যাচটিকে ক্রিকেটারদের দেখে নেওয়ার দারুণ সুযোগও হাথুরুসিংহের কাছে, ‘আরেকটি ব্যাপার হলো, যেহেতু স্রেফ একটিই টেস্ট ম্যাচ এবং খুব বেশি কিছু নির্ভর করছে না এটির ওপর, ছেলেদের যথেষ্ট সুযোগ দিতে চাই আমরা। আমরা যা করতে চাই, তা করার সুযোগ আছে এখানে। সুনির্দিষ্ট কোনো লক্ষ্য তাই ভাবনায় নেই।’
বাংলাদেশ দল আফগানিস্তানের বিপক্ষে এই টেস্ট ম্যাচ খেলছে সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবালকে ছাড়া। চোটের কারণে দুজনের খেলা হচ্ছে না একমাত্র টেস্টটি। তবে এখন পর্যন্ত এই দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের শূন্যতা টের পায়নি বাংলাদেশ দল।
হাথুরুসিংহে বিষয়টিকে বাংলাদেশ ক্রিকেটের বেঞ্চের শক্তির প্রমাণ হিসেবে দেখছেন।
তাঁর যুক্তি, ক্রিকেটারদের মধ্যে প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ ক্রিকেটের সেরা সময় যাচ্ছে, ‘সত্যি বলতে হ্যাঁ, আমরা এর মধ্যেই পরিকল্পনা ভাবতে শুরু করেছি যে আমাদের কী করতে হবে। বাংলাদেশের ক্রিকেট এখন খুব ভালো অবস্থায় আছে এদিক থেকে যে আমার মনে হয়, ক্রিকেটারদের নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতার দিক থেকে বাংলাদেশ এখন ইতিহাসের সেরা অবস্থানে আছে।’
হাথুরুসিংহেও তাই ক্রিকেটারদের নিয়ে পরীক্ষা–নিরীক্ষা করতে পারছেন, ‘ওদের মধ্য থেকে বাছাই করার জন্য এবং বিভিন্ন সংস্করণে ট্যাকটিক্যালি বিভিন্ন ভূমিকায় কাজে লাগানোর জন্য অনেক বিকল্প আমাদের আছে। বাংলাদেশ কখনো আগে যা করেনি, তা করার সেরা সুযোগ আমাদের আছে। পাশাপাশি এটাও বলতে হবে, অন্য দলগুলোও আমাদের মতো প্রস্তুতি নিচ্ছে। তবে আমাদের নিয়ন্ত্রণে আছে আমরা কী করতে পারি এবং আমরা তা করার চেষ্টা করব।’