প্লে-অফ খেলার সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখতে জিততেই হবে। এমন সমীকরণ নিয়েই আজ পি চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। বাঁচামরার সেই ম্যাচটা সহজেই জিতে শীর্ষ চারে থাকার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছে কলকাতা। চেন্নাইয়ে আজ স্বাগতিকদের দেওয়া ১৪৫ রানের লক্ষ্য ৯ বল ও ৬ উইকেট হাতে রেখেই পেরিয়েছে কলকাতা।
এই জয়ে ১৩ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার সাতে উঠে এসেছে শাহরুখ খানের কলকাতা। প্লে-অফ খেলার ভাগ্য অবশ্য নিজেদের হাতে নেই কলকাতার। আগামী শনিবার লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলবে কলকাতা। সেই ম্যাচের আগেই অবশ্য এবারের আইপিএল থেকে ছুটি পেয়ে যেতে পারে কলকাতা।
টসে জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়েছিলেন চেন্নাই অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি। পুরো ২০ ওভার খেলে তাঁর দল করতে পারে ৬ উইকেটে ১৪৪ রান। পাঁচে নেমে ৩৪ বলে সর্বোচ্চ ৪৮ রান করে অপরাজিত ছিলেন শিবম দুবে।
রান তাড়ায় প্রথম ওভারেই রহমানউল্লাহ গুরবাজকে হারায় কলকাতা। ৪ বলে ১ রান করেছেন আফগান ওপেনার। তৃতীয় ওভারেই ফিরে যান ৪ বলে ৯ রান করা ভেঙ্কটেশ আইয়ার। পঞ্চম ওভারে দলকে ৩৩ রানে রেখে জেসন রয়ের (১৫ বলে ১২) বিদায়ের পর বেশ চাপেই পড়ে গিয়েছিল কলকাতা।
এমন পরিস্থিতিতে চতুর্থ উইকেটে ৯৯ রানের জুটি গড়ে কলকাতাকে উদ্ধার করেন নিতীশ রানা ও রিংকু সিং। রিংকু ৪৩ বলে ৪ চার ও ৩ ছক্কায় ৫৪ রান করে আউট হলেও অধিনায়ক নিতীশ ৪৪ বলে ৫৭ রান করে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন। ৬টি চার ও ১টি ছক্কা মারা কলকাতা অধিনায়কের বাউন্ডারিতেই জয়সূচক রানটি পেয়েছে কলকাতা।
আজকের এই হারের পরও প্লে-অফ খেলার দৌড়ে ভালোভাবেই টিকে আছে চেন্নাই। ১৩ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে ধোনির দল। আজ জিতলেই অবশ্য প্লে-অফ নিশ্চিত করে ফেলত চেন্নাই।