পাকিস্তানের হয়ে খেলার আর ইচ্ছা নেই শোয়েব মালিকের
প্রায় তিন বছর জাতীয় দলের বাইরে থাকা শোয়েব মালিক জানিয়েছেন, পাকিস্তানের হয়ে আর খেলার আগ্রহ নেই তাঁর। তবে এখনই আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণাও দিতে চান না। ক্রিকেট পাকিস্তানকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এসব কথা বলেন সাবেক এ অধিনায়ক।
৪২ বছর বয়সী মালিক পাকিস্তানের জার্সিতে সর্বশেষ ম্যাচ খেলেছেন ২০২১ সালের নভেম্বরে, মিরপুরে বাংলাদেশের বিপক্ষে। এরপর জাতীয় দল থেকে বাদ পড়লেও বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে নিয়মিতই ফ্র্যাঞ্চাইজি টি–টোয়েন্টি খেলে যাচ্ছেন। চলতি বছরই বিপিএল ও পিএসএলে খেলেছেন।
ক্রিকেট পাকিস্তানের ‘ক্রিকেট কর্নার’ নামের অনুষ্ঠানে সঞ্চালক সলিম খালিক পাকিস্তান জাতীয় দলে সুযোগ না পাওয়া নিয়ে জিজ্ঞেস করলে মালিক বলেন, ‘আমি ভালোই আছি। এতগুলো বছর খেলার পর নিজেকে নিয়ে আমি সন্তুষ্ট। আবার পাকিস্তানের হয়ে খেলার কোনো আগ্রহ নেই। আমি তো এর মধ্যে দুটি সংস্করণকে বিদায়ও বলেছি। এখন লিগ ক্রিকেট খেলি, সময় উপভোগ করি। যেখানে খেলার সুযোগ আসে, কাজে লাগানোর চেষ্টা করি।’
১৯৯৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখেন মালিক। ২০০৭–০৮ মৌসুমে পাকিস্তানকে তিনটি টেস্টে নেতৃত্বও দেন। পরে অধিনায়কত্ব করেন ওয়ানডে এবং টি–টোয়েন্টি সংস্করণেও। ৩৫ ম্যাচের টেস্ট ক্যারিয়ারের সর্বশেষ ম্যাচটি খেলেছেন ২০১৫ সালে। আর ২৮৭ ওয়ানডের শেষ ম্যাচ ২০১৯ বিশ্বকাপে।
২০২১ সালের শেষ দিকে টি–টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়লেও পরের বছর বিশ্বকাপ খেলার আশা ছিল তাঁর। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে রানের মধ্যে থাকায় তাঁকে নিয়ে আলোচনাও হয়েছিল। কিন্তু সে যাত্রায় তো বটেই, পরেও আর পাকিস্তানের নির্বাচকেরা তাঁকে জাতীয় দলে বিবেচনা করেননি।
এখন পাকিস্তানের হয়ে আর খেলার আগ্রহ না থাকার অর্থ কি অবসর নিচ্ছেন—সঞ্চালকের এমন প্রশ্নে মালিক বলেন, ‘আমার খেলার ইচ্ছা নেই। তবে যে কথাটা আগেও দু–একটা সাক্ষাৎকারে বলেছি, আমি এক ঘোষণায় সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেব।’ পাকিস্তানের হয়ে ১২৪ টি–টোয়েন্টিতে ৩১.২১ গড় ও ১২৫.৬৪ স্ট্রাইক রেটে ২৪৩৫ রান মালিকের। আছে ২৮ উইকেটও। এ ছাড়া স্বীকৃত টি–টোয়েন্টিতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৩৩৬০ রানও তাঁরই, সামনে শুধু ক্যারিবীয় কিংবদন্তি ক্রিস গেইল (১৪৫৬২)।