আবারও কি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠবে পাকিস্তান
পাঁচ দিন পরই এশিয়া কাপ। এরপর ওয়ানডে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসর ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এর আগে আইসিসি র্যাঙ্কিং নিয়ে সুখবর পেতে পারে পাকিস্তান। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও সর্বশেষ ওয়ানডেতে জয় পেলেই আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠবে পাকিস্তান। যা হবে পাকিস্তানের ওয়ানডে ক্রিকেট ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো। এর আগে চলতি বছরের মে মাসে প্রথমবারের মতো শীর্ষে উঠেছিল পাকিস্তান।
এশিয়া কাপের জন্য ঠিকঠাক প্রস্তুতি নিতে শ্রীলঙ্কায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলছে পাকিস্তান। এই সিরিজে মাঠে নামার আগে ১১৬ রেটিং নিয়ে পাকিস্তান ছিল আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বরে। সিরিজের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে ১৪২ রানে হারায় পাকিস্তান।
এরপর দ্বিতীয় ওয়ানডেতে গতকাল রুদ্ধশ্বাস এক ম্যাচে পাকিস্তান আফগানিস্তানকে হারিয়েছে ১ উইকেটে। তাতে সিরিজ জয়ের পাশাপাশি ২ রেটিং পয়েন্ট বেড়েছে পাকিস্তানের। অস্ট্রেলিয়ার সমান ১১৮ পয়েন্টই এখন বাবর আজমের দলের। আগামী শনিবার হাম্বানটোটায় শেষ ম্যাচে জয় পেলেই অস্ট্রেলিয়াকে ছাড়িয়ে যাবে তারা।
প্রথমবার শীর্ষে উঠে পাকিস্তান ৪৮ ঘণ্টার বেশি শীর্ষে থাকতে পারেনি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মে মাসে টানা ৪ ম্যাচ জিতে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছিল বাবরের দল। তবে সিরিজের শেষ ম্যাচ হারার কারণে শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পারেনি পাকিস্তান।
চলতি বছরে এখন পর্যন্ত পাকিস্তান ওয়ানডে খেলেছে ১০টি, যেখান তাদের জয় ৭টিতে। চলতি বছরে পাকিস্তান যে তিন ম্যাচে হেরেছে, তার সবগুলোই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।
ব্যাট হাতে পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানরাও আছেন দুর্দান্ত ছন্দে। পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের ১ নম্বর ব্যাটসম্যান। পাকিস্তান ওপেনার ফখর জামান (৫), ইমাম উল হকও (৩) আছেন শীর্ষ পাঁচে। ব্যাটসম্যানদের ছন্দের সঙ্গে আইসিসির ১ নম্বর ওয়ানডে দল হওয়ার আত্মবিশ্বাস নিয়ে এশিয়া কাপ খেলবে পাকিস্তান।
এশিয়া কাপে পাকিস্তান তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে নেপালের বিপক্ষে, মুলতানে। ৬ দলের এই টুর্নামেন্ট এবার হচ্ছে হাইব্রিড মডেলে। পাকিস্তানের পাশাপাশি খেলা হবে শ্রীলঙ্কাতেও।