ম্যাক্সওয়েল ‘একা ম্যাচ জিতিয়ে’ যে ধারণাকে মিথ্যা প্রমাণ করলেন
ইনিংসটি দেখে একটি কথাই বলা যায়—অবিশ্বাস্য! অতিমানবীয়—এ কথাও বলতে পারেন কেউ কেউ। আসল কথা হলো গ্লেন ম্যাক্সওয়েল গতকাল যে ব্যাটিংটা করেছেন, তাতে ক্রিকেটপ্রেমীদের চক্ষু চড়কগাছ। এভাবেও ম্যাচ জেতানো সম্ভব!
মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের ২৯১ রান তাড়া করতে নেমে ৯১ রানে ৭ উইকেট হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। তখন প্যাট কামিন্সের দলের হার দেখছিলেন অনেকেই। কিন্তু গ্লেন ম্যাক্সওয়েল অধিনায়ক কামিন্সের সঙ্গে ১৭০ বলে অবিচ্ছিন্ন ২০২ রানের জুটি গড়ে অবিশ্বাস্য জয় এনে দেন অস্ট্রেলিয়াকে।
পায়ে ক্র্যাম্প নিয়েও ১২৮ বলে ২০১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন ম্যাক্সওয়েল। অনেকের মতেই এটি ওয়ানডেতে ইতিহাসের সেরা ইনিংস। পাকিস্তানের কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম অবশ্য এসব নিয়ে কথা বলেননি। ক্রিকেট যেহেতু দলীয় খেলা, আকরাম তাই মনে করিয়ে দিয়েছেন একটি আপ্তবাক্য—‘একা ম্যাচ জেতানো যায় না।’ আকরামের মতে, ম্যাক্সওয়েল কথাটিকে মিথ্যা প্রমাণ করেছে।
পায়ে ক্র্যাম্প (মাংশপেশিতে টান) হওয়ায় ব্যাটিংয়ের মাঝেই কয়েকবার শুয়ে পড়েন ম্যাক্সওয়েল। ফিজিও মাঠে গিয়ে তাঁকে বেরও করে আনতে চেয়েছিলেন। কিন্তু দলকে জেতাতে মরিয়া ম্যাক্সওয়েল তা মেনে নেননি। তাঁর পর যে আর ব্যাটসম্যান ছিল না, অস্ট্রেলিয়াও তখন জয় থেকে বেশ দূরে। এমন পরিস্থিতিতে বেশ কিছু সিঙ্গেলসও নেননি ম্যাক্সওয়েল-কামিন্স। অস্ট্রেলিয়া অধিনায়কের পূর্ণ আস্থা ছিল ম্যাক্সওয়েলের ওপর। জানতেন, কেউ যদি এই ম্যাচ জেতাতে পারে, তবে ম্যাক্সওয়েলই পারবেন। শেষ পর্যন্ত ঘটেছেও ঠিক তা–ই।
পাকিস্তানের টিভি চ্যানেল ‘এ স্পোর্টস’কে আকরাম বলেছেন, ‘অবিশ্বাস্য। এটা একজনের প্রদর্শনী। কিংবদন্তিতুল্য ব্যাটিং। একটি কথা প্রচলিত আছে, একজন কখনো ম্যাচ জেতাতে পারে না। কিন্তু কথাটি এখন নিখাদ মিথ্যা। ম্যাক্সওয়েল দেখিয়েছে, একাই দলকে জেতানো সম্ভব।’
ম্যাক্সওয়েলের ইচ্ছাশক্তির প্রশংসা করে আকরাম বলেছেন, ‘(এমন ইনিংস খেলতে) ইচ্ছাশক্তির প্রয়োজন হয় এবং ম্যাক্সওয়েল সেটা দেখিয়েছে। সে ক্র্যাম্পে ভুগছিল। ক্রিকেটাররা জানে এতে কতটা ব্যথা হয়। কিন্তু হাল না ছেড়ে লড়াই করেছে।’ অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের ৬৮ বলে ১২ রানের অপরাজিত ইনিংসটিরও প্রশংসা করেছেন বাঁহাতি এই ফাস্ট বোলার, ‘প্যাট কামিন্সকেও সাধুবাদ জানাতে হয়। পরিস্থিতি বুঝে সে ম্যাক্সওয়েলকে স্ট্রাইক দিয়েছে।’
ওয়াসিম আকরাম জানিয়েছেন এমন লড়াকু ইনিংস তিনি কখনো দেখেননি, ‘ম্যাক্সওয়েল ২০১ রান করে দেখিয়েছে, সে এখন সেরা ওয়ানডে খেলোয়াড়। আমি ২০ বছরের মতো ক্রিকেট খেলেছি এবং তত দিন এই খেলা নিয়েই কাজ করছি। কিন্তু এমন লড়াকু ইনিংস কখনো দেখিনি।’