‘ডি’ শ্রেণির অধিনায়ক মাসুদকে ‘প্রমোশন’ দিল পিসিবি

পাকিস্তানের নতুন অধিনায়ক শান মাসুদের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে শ্রেণি নবায়ন করা হয়েছে। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে আজ পিসিবি জানায়, কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় ‘ডি’ শ্রেণি থেকে ‘বি’ শ্রেণিতে আনা হয়েছে নতুন টেস্ট অধিনায়ককে।

বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর বাবর আজম তিন সংস্করণ থেকেই দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ায় পাকিস্তানের নতুন টেস্ট অধিনায়ক করা হয় মাসুদকে। তিনি আগে থেকেই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ছিলেন, তবে ‘ডি’ ক্যাটাগরি বা শ্রেণিতে। কেন্দ্রীয় চুক্তির নিচের শ্রেণিতে থাকা একজনকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে টেস্ট দলের, এমন প্রশ্নও উঠেছে তাই। গতকাল অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে লাহোরে মাসুদের সংবাদ সম্মেলনেও এ নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল।

অবশেষে আজ কেন্দ্রীয় চুক্তিতে তাঁর শ্রেণি বদলানো হলো। পিসিবি জানিয়েছে, তাদের নীতি অনুযায়ীই এ পরিবর্তন করা হয়েছে। সে নীতিতে আছে, ‘যদি কেন্দ্রীয় চুক্তির “এ” বা “বি” শ্রেণির নিচে থাকা কোনো খেলোয়াড়কে অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়, তাহলে অধিনায়কত্বের মেয়াদকালে তাঁর শ্রেণি “বি”-তে উন্নীত হবে।’

এর আগে ‘ডি’ শ্রেণিতে থাকা নিয়ে মাসুদ বলেছিলেন, ‘আমার কাছে পাকিস্তানই প্রাধান্য পাবে। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকাই অনেক বড় সম্মানের। আমি এ সুযোগ উপভোগ করছি, এগোচ্ছি। কোন শ্রেণিতে আছি তাতে কিছু যায় আসে না, কারণ, সেটি নির্বাচক কমিটির এখতিয়ারে পড়ে।’

১৫ নভেম্বর পাকিস্তানের নতুন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হয় ৩৪ বছর বয়সী মাসুদের নাম। এ বাঁহাতি ব্যাটসম্যানকে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্রে (২০২৩-২৫) দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এখন পর্যন্ত পাকিস্তানের হয়ে খেলা ৩০টি টেস্টে মাসুদ করেন ১৫৯৭ রান।

গত মৌসুমে প্রায় দুই বছর পর টেস্ট দলে ফিরেছিলেন মাসুদ। তবে ফেরার পর তিনি অর্ধশতকই করতে পেরেছেন একটি। এমন একজনকে অধিনায়ক করা, সেটিও আবার অস্ট্রেলিয়ার মতো কঠিন সফরে—এমন নানা প্রশ্নই আছে তাঁকে ঘিরে। এমনিতেও সামনে পাকিস্তানে সাধারণ নির্বাচন, যেটি ঠিক করে দিতে পারে বোর্ডের ম্যানেজমেন্টের ভবিষ্যৎ। অস্ট্রেলিয়া সফরে ব্যর্থ হলে সেটির খড়গ পড়তে পারে মাসুদের ওপরও।

তবে নিজেকে ঠিক ‘বলির পাঁঠা’ মানতে রাজি নন মাসুদ, ‘বলির পাঁঠা, অধিনায়কত্বের ব্যাপারটি—খেলোয়াড় হিসেবে থাকলে দিন শেষে এগুলো ক্ষণস্থায়ী ব্যাপার। আপনি যতক্ষণ এ জায়গায় বা আসনে আছেন, আপনার সুযোগটি উপভোগ করা উচিত, দায়িত্ব নেওয়া উচিত এবং সামর্থ্যের সেরাটিই দেওয়া উচিত দলের প্রতি।’

আগামী ১৪ ডিসেম্বর শুরু হতে যাওয়া তিন টেস্টের সিরিজ খেলতে এরই মধ্যে দেশ ছেড়েছে পাকিস্তান দল। পার্থ (১৪-১৮ ডিসেম্বর), মেলবোর্ন (২৬-৩০ ডিসেম্বর) ও সিডনিতে (৩-৭ জানুয়ারি) হবে সিরিজের তিনটি টেস্ট। এর আগে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ১৩টি সিরিজ খেলেও কখনো জিততে পারেনি পাকিস্তান, সেখানে তারা হেরেছে শেষ ১৪টি টেস্ট। সে ইতিহাস বদলানোর আশার কথাও এর আগে শুনিয়েছেন মাসুদ।