দক্ষিণ আফ্রিকাকে ধবলধোলাই করে বিশ্বকাপের প্রতিশোধ ওয়েস্ট ইন্ডিজের
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচেও হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বৃষ্টিতে ১৩ ওভারে নেমে আসা ম্যাচে ১১৬ রানের লক্ষ্য ৯.২ ওভারেই ৮ উইকেট হাতে রেখে টপকে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
আর তাতে তিন ম্যাচের সিরিজটা ৩–০ ব্যবধানে জিতে প্রোটিয়াদের ধবলধোলাই করল ক্যারিবীয়রা। একই মাঠে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতেছিল ৭ উইকেটে, দ্বিতীয় ম্যাচে ৩০ রানে।
কাল টসে হেরে আগে ব্যাটিং করে ট্রিস্টান স্টাবসের ১৫ বলে ৪০ রানের ইনিংসে ভর করে দক্ষিণ আফ্রিকা করে ৪ উইকেটে ১০৮ রান। ডিএলস নিয়মে ওয়েস্ট ইন্ডিজ লক্ষ্য পায় ১১৬ রানের। শাই হোপের ২৪ বলে ৪২, নিকোলাস পুরানের ১৩ বলে ৩৫ রানের ইনিংসে এই রান হেসেখেলে তাড়া করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
এ ছাড়া ১৭ বলে ৩১ রান করেন শিমরন হেটমায়ার। যদিও এরা কেউ ম্যাচসেরা হননি। ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন ২ ওভারে ১৪ রান দিয়ে ২ উইকেট নেওয়া পেসার রোমারিও শেফার্ড।
সিরিজসেরা হয়েছেন শাই হোপ। সিরিজের ৩টি ম্যাচেই ব্যাট হাতে ভালো করেছেন হোপ। কাল ৪২ রানে অপরাজিত থাকা ব্যাটসম্যান প্রথম ম্যাচে করেন ৫১ রান, পরেরটিতে ৪১ রান।
দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিদায় নিতে হয়েছিল সুপার এইট পর্ব থেকে। সেই দলটাকে ৩-০ ব্যবধানে হারানো দুর্দান্ত এক অর্জন বলে মনে করছেন শেফার্ড, ‘ যে দলটা আমাদের বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দিয়েছে, তাদের সব ম্যাচে হারানো দুর্দান্ত।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক রোস্টন চেজ বলেছেন, ‘ সিরিজটি ৩-০ ব্যবধান জিততে চেয়েছিলাম। সংক্ষিপ্ত এ ম্যাচে চেয়েছি আমাদের ক্রিকেটাররা সহজাত খেলাটা খেলুক। ছেলেরা দুর্দান্ত খেলেছে।’
দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিশ্বকাপ ফাইনালে তোলা অধিনায়ক এইডেন মার্করাম উন্নতির অনেক জায়গা দেখছেন, ‘কঠিন ম্যাচ গেছে। সম্ভবত সবচেয়ে কঠিন কন্ডিশনে খেলেছি। এরপরও দল হিসেবে উন্নতির জায়গা আছে। তাতে কিছুটা সময় লাগবে, এখান থেকে নেওয়ারও কিছু আছে কিন্তু হারাটা কখনোই ভালো কিছু নয়।’