ওল্ড ট্রাফোর্ডেও বেয়ারস্টোর হাতেই থাকছে গ্লাভস
স্টাম্পের পেছনে জনি বেয়ারস্টোর হাত দুটোতেই আস্থা রাখল ইংল্যান্ড। ওল্ড ট্রাফোর্ডে চতুর্থ টেস্টের জন্য আজ ঘোষণা করা দলে কোনো পরিবর্তন আনেনি ইংলিশ টিম ম্যানেজমেন্ট। উইকেটরক্ষকের ভূমিকায় দেখা যাবে বেয়ারস্টোকেই।
হেডিংলিতে ৩ উইকেটের জয়ে অ্যাশেজ সিরিজে ২–১ ব্যবধানে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইংল্যান্ড। কিন্তু এই টেস্টে ব্যাট হাতে সময়টা ভালো যায়নি বেয়ারস্টোর। ইংল্যান্ডের দুই ইনিংসে ১২ ও ৫ রান করে আউট হন।
উইকেটরক্ষক হিসেবেও বাজে সময় কেটেছে। একাধিক ক্যাচ ছেড়েছেন। তাই প্রশ্ন উঠেছিল, ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টেও বেয়ারস্টোকে স্টাম্পের পেছনে রাখার ঝুঁকিটা নেবে কি না ইংল্যান্ড? আজ ঘোষণা করা ১৪ জনের দলে বেয়ারস্টোকে রেখে তার উত্তরটা দিয়ে দিল ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। হেডিংলিতে পিঠে চোট পাওয়া পেসার ওলি রবিনসনকেও রাখা হয়েছে স্কোয়াডে।
অ্যাশেজ সিরিজে তিন টেস্টে ৬ ইনিংস মিলিয়ে ২৩.৫০ গড়ে ৬৩ রান করতে পেরেছেন বেয়ারস্টো। গত মৌসুমে ৭৫.৬৬ গড়ে ৬৮১ রান করার সেই উত্তুঙ্গ ফর্মের ধারেকাছেও নেই এবার। বিশ্লেষকেরা এ জন্যই ওল্ড ট্রাফোর্ডে বেয়ারস্টোর জায়গায় বেন ফোকসকে দেখতে পাচ্ছিলেন।
পায়ের চোটে আট মাস মাঠের বাইরে থাকার পর ফোকসের জায়গাটা নিয়েই ইংল্যান্ড দলে ফিরেছিলেন বেয়ারস্টো। কিন্তু অ্যাশেজে ব্যাটিংয়ের চেয়ে তাঁর কিপিং দক্ষতা নিয়েই প্রশ্ন উঠেছে বেশি। প্রথম দুই টেস্টে বেয়ারস্টো স্টাম্পিং কাজে লাগাতে পারলে দুটি ম্যাচেই ইংল্যান্ডের ভালো সম্ভাবনা তৈরি হতো।
কিন্তু বেয়ারস্টোকে দলে রেখে তাঁর প্রতি আস্থার প্রমাণ দিলেন অধিনায়ক বেন স্টোকস ও প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। ১৯ জুলাই ওল্ড ট্রাফোর্ডে শুরু হতে যাওয়া চতুর্থ টেস্টে বেয়ারস্টো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারবেন বলেই বিশ্বাস ইংলিশ টিম ম্যানেজমেন্টের।
দলের জয়ে অবদান রাখতে বেয়ারস্টো কতটা মরিয়া ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘টেলিগ্রাফ’–এ লেখা কলামে সেটাই বুঝিয়েছেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসন, ‘জনি বেয়ারস্টো এমন একজন খেলোয়াড় যে সব সময় দলের জন্য অবদান রাখতে চায়। সবাইকে একটু ধৈর্য ধরতে হবে। ইনিংসের মাঝে একটু সময় নিয়ে ব্যাটিং কিংবা দুর্দান্ত একটা ক্যাচই তার আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনতে পারে। তার প্রতি আমাদের সমর্থন আছে।’
চতুর্থ টেস্টে ইংল্যান্ড স্কোয়াড: বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমস অ্যান্ডারসন, জনি বেয়ারস্টো, স্টুয়ার্ট ব্রড, হ্যারি ব্রুক, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ড্যান লরেন্স, ওলি রবিনসন, জো রুট, জশ টাং, ক্রিস ওকস ও মার্ক উড।