ম্যাক্সওয়েলকে নিয়ে ‘উদ্বেগের কিছুই নেই’, দরকার ‘ভালোবাসা ও আলিঙ্গন’
৯ ইনিংসে ৫২ রান (এর মধ্যে এক ইনিংসেই ২৮), গড় ৫.৭৭! যেকোনো ব্যাটসম্যানের জন্যই এমন পরিসংখ্যান মোটেও সুবিধার নয়। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে আইপিএলে এমন পরিস্থিতি গেলেও গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার মতো কিছু হয়নি বলে মনে করেন সাবেক অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক টিম পেইন। একই কথা বলেছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়া ব্যাটসম্যান ক্যালাম ফার্গুসনও।
আইপিএলের প্লে অফে এলিমিনেটর ম্যাচে প্রথম বলেই আউট হওয়াটাই যেন ফুটিয়ে তুলেছে—মৌসুমটা কেমন গেছে ম্যাক্সওয়েলের। আইপিএলে কমপক্ষে ৯ ইনিংস ব্যাটিং করেছেন, এমন ব্যাটসম্যানদের মধ্যে এক মৌসুমে ম্যাক্সওয়েলের (৫.৭৭) চেয়ে কম গড়ের রেকর্ড এখন শুধু সুনীল নারাইন (২০২৩) ও ড্যানিয়েল স্যামসের। তবে দুজনই মূলত বোলার হিসেবে লোয়ার অর্ডারেই বেশির ভাগ ম্যাচ খেলেছিলেন।
অন্য সময় হলে এমন একটা আইপিএলের পর দেশে ফিরে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পেতেন ম্যাক্সওয়েল। কিন্তু দুয়ারে যখন বিশ্বকাপ, তখন অস্ট্রেলিয়া দলের চিন্তা বাড়ারই কথা। বিশেষ করে কন্ডিশন যেমন হবে মনে করা হচ্ছে, তাতে মাঝের ওভারগুলোতে স্পিনের বিপক্ষে মিডল অর্ডারের অস্ট্রেলিয়ার বড় দায়িত্ব নিতে হবে ম্যাক্সওয়েলকেই।
পেইন অবশ্য ম্যাক্সওয়েলকে নিয়ে চিন্তার কিছু দেখছেন না। ইএসপিএনের অ্যারাউন্ড দ্য উইকেট শো-তে তিনি বলেছেন, ‘একেবারেই উদ্বিগ্ন না আসলে। আইপিএল শেষ তার জন্য, ঈশ্বরকে ধন্যবাদ। আশা করি অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে তরতাজা হতে পারবে। তার এখন ভালোবাসা দরকার, আলিঙ্গন দরকার। আমার মনে হয় না উদ্বেগের কিছু আছে। আইপিএলটা ভালো যায়নি। তবে বিশ্বকাপে এর প্রভাব পড়বে না।’
ম্যাক্সওয়েলের ফিরে আসার গল্প অবশ্য নতুন নয় মোটেও। সর্বশেষ বিশ্বকাপেও গলফ কার্ট থেকে পড়ে গিয়ে কনকাশনে পড়েছিলেন, এরপর ফিরে এসে আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলেন ওয়ানডে ইতিহাসেরই অন্যতম সেরা ইনিংস। পেইন বলেছেন, ‘আমরা জানি সে ম্যাচজয়ী খেলোয়াড়। তাকে এখন চিন্তামুক্ত রাখতে হবে। সে “উচ্চঝুঁকি আর বড় পুরস্কার” ধরনের খেলোয়াড়। সে অধারাবাহিক হতে পারে, তবে নিজের সেরাটা দিতে পারলে আমাদের বিশ্বকাপ জেতাতে পারবে।’
আইপিএলের মাঝপথেই নিজেই নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন ম্যাক্সওয়েল। বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে ইংলিশ ব্যাটসম্যান উইল জ্যাকস ফিরে না গেলে হয়তো একাদশেই ফিরতেন না। মনে হতেই পারে, এখন বিরতি দরকার ম্যাক্সওয়েলের। কিন্তু ফার্গুসন বলছেন, ম্যাক্সওয়েল বড় টুর্নামেন্টে পারফর্ম করতে জানেন। আর তাঁর এ ব্যাপারটি জানে অস্ট্রেলিয়াও। ফার্গুসনের মতে, ‘আমার মনে হয় না তারা খুব একটা উদ্বিগ্ন হবে। বড় টুর্নামেন্টে তার ভূমিকাটা তারা জানে, তাদের জন্য সে কী করতে পারে সেটি জানে। এখন তার নতুন করে শুরু করার বড় সুযোগ তার। আমি আশা করছি সে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়াবে। আইপিএলে তাকে দেখে একটু দ্বিধাগ্রস্ত মনে হয়েছে, যেটি ঠিক ম্যাক্সির (ম্যাক্সওয়েল) সঙ্গে যায় না।’
ম্যাক্সওয়েল ঘুরে দাঁড়াবেন, এমন আশা প্রকাশ করেছেন তাঁর দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারও, ‘ম্যাক্সির মৌসুমটা কঠিন গেছে একেবারেই। আমরা জানি সে কেমন অবদান রাখতে পারে। সত্যিই কঠিন একটা সময় গেছে। (তবে) দারুণ দুটি বছর কাটিয়েছে সে। সবার কাছেই (তাই) এটি বিস্ময় হয়ে এসেছে। কিন্তু আমি তাকে সত্যিই শুভকামনা জানাই। সে এখন বিশ্বকাপে যাবে। সে কেন ঘুরে দাঁড়াতে পারবে না, এমন কোনো কারণ দেখি না। বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ফর্ম ফিরে পাবে, এমনটি না হওয়ার কারণ নেই। আমি সেটি দেখতে মুখিয়ে আছি।’
ব্যাটসম্যান ম্যাক্সওয়েলের সময়টা ভালো না গেলেও বোলার ম্যাক্সওয়েল খারাপ করেননি। ৮.০৬ ইকোনোমি রেটে বোলিং করে ৬ উইকেট নিয়েছেন। বিশ্বকাপেও ম্যাক্সওয়েলকে অ্যাডাম জাম্পার পর অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় স্পিনারের ভূমিকা নিতে হতে পারে। তাঁর বোলিংটিকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ, ‘তার বোলিংটা উল্লেখ করার মতো। যদিও ব্যাটিংটা একেবারেই খারাপ ছিল।’