রান তাড়ার লড়াইয়ে ভারত, অস্ট্রেলিয়ায় টেস্টে দর্শক উপস্থিতির নতুন রেকর্ড
টেস্ট ক্রিকেট মরে যাচ্ছে, এমন একটা গুঞ্জন আছে। তবে টেস্টের মতো টেস্ট হলে উল্টোটাও ঘটে। মেলবোর্ন (এমসিজি) টেস্টের কথাই ধরুন। দর্শক উপস্থিতির নতুন রেকর্ড হয়েছে চলমান এই বক্সিং ডে টেস্টে। এই পাঁচ দিনের মধ্যে এমসিজির গেট দিয়ে খেলা দেখতে ঢুকেছেন ৩,৫০,৭০০–এর বেশি দর্শক, অস্ট্রেলিয়ায় যা কোনো টেস্টে সর্বোচ্চ দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড। ১৯৩৭ সালে এমসিজিতে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার টেস্টে ৩,৫০,৫৩৪ দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড টপকে গেছে এবারের বক্সিং ডে টেস্ট।
মেলবোর্নে আজ পঞ্চম দিনে জয়ের জন্য ৩৪০ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করছে ভারত। ৩ উইকেটে ৩৩ রান নিয়ে মধ্যাহ্নভোজ বিরতিতে গিয়েছিল সফরকারীরা। এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত তাদের সংগ্রহ ৩ উইকেটে ৮৬। ব্যাট করছিলেন যশস্বী জয়সোয়াল (৫২) ও ঋষভ পন্ত (১৪)। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) আজ জানিয়েছে, পঞ্চম দিনে প্রথম সেশনে এরই মধ্যে ৫১,৩৭১ জন দর্শক এসেছেন এমসিজিতে। বিকেলের সেশনে দর্শক আরও বাড়বে।
১৯৩৭ সালের ১ জানুয়ারি এই এমসিজিতেই ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যানের অধিনায়কত্বে গাবি অ্যালেনের ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। ছয় দিনের সেই টেস্টে ৩৬৫ রানে জিতেছিল অস্ট্রেলিয়াই। সেই ছয় দিন মিলিয়ে এমসিজিতে ৩,৫০,৫৩৪ জন দর্শক উপস্থিত হয়েছিলেন।
এবার এমসিজিতে বক্সিং ডে টেস্টে প্রথম দিনে দর্শক উপস্থিতি ৮৭,২৪২ জন, দ্বিতীয় দিনে ৮৫,১৪৭ জন, তৃতীয় দিনে ৮৩,০৭৩ জন, চতুর্থ দিনে ৪৩,৮৬৭ জন এবং পঞ্চম দিনে এ পর্যন্ত ৫১,৩৭১ জন। সংখ্যাটা যে আরও বাড়বে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এমসিজিতে চতুর্থ দিনের তুলনায় পঞ্চম দিনে বেশি দর্শক উপস্থিতি এর আগে কখনো দেখা যায়নি।
আজ শেষ দিনে সাধারণ মানুষের পার্কিংয়ের জন্য ইয়ারা পার্ক খুলে দেওয়া হয়, যেটা বিরল ঘটনা। তবে একটি মাত্র গেট খোলা রাখায় খেলার শুরুতে প্রচুর দর্শকের চাপ ছিল, যে কারণে অনেক দর্শকই সময়মতো মাঠে পৌঁছাতে পারেননি।
এমসিজিতে ভারতের ম্যাচ দর্শককে এর আগেও টেনেছে। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে ৯০,২৯৩ জন দর্শক উপস্থিত হয়েছিলেন। ভারত-জিম্বাবুয়ে ম্যাচে দর্শক উপস্থিত ছিলেন ৮২,৫০৭ জন।
পাঁচ দিনের টেস্টে সর্বোচ্চ দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড ১৯৯৯ সালে ইডেন গার্ডেনে ভারত-পাকিস্তান টেস্টে। এশিয়ান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সে ম্যাচে ৪,৬৫,০০০ দর্শক উপস্থিত হয়েছিলেন। সেই টেস্টে ভারতকে ৪৬ রানে হারিয়েছিল পাকিস্তান।