বৃষ্টি কি শ্রীলঙ্কার সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার আশা শেষ করে দিল
জায়গা একটি, প্রার্থীর সংখ্যা ৪। বলা হচ্ছে ২০২৩ বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ের কথা। যে লড়াইটা এখন চতুর্মুখী। এটা সবারই জানা যে ২০১৯ সালের মতো ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপও হবে দশ দলের। আইসিসি সুপার লিগের শীর্ষ আট দল খেলবে সরাসরি, বাছাইপর্বের বাধা টপকে আসতে হবে দুটি দলকে।
স্বাগতিক ভারতসহ ২০২৩ বিশ্বকাপে সরাসরি খেলা নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। বাকি একটি জায়গার জন্য চতুর্মুখী লড়াই চলছে দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ডের মধ্যে।
সেই লড়াইয়ে শ্রীলঙ্কা একটু যেন পিছিয়ে পড়ল আজ। লঙ্কানদের আশায় কিছুটা হলেও জল ঢেলে দিয়েছে বৃষ্টি। ক্রাইস্টচার্চে আজ টানা বর্ষণে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডে পরিত্যক্ত হয়েছে। সকাল থেকে বৃষ্টি না থামায় হ্যাগলি ওভালে কোনো বল মাঠে গড়ায়নি, এমনকি টসও হয়নি।
প্রতিকূল আবহাওয়ায় ম্যাচ ভেস্তে যাওয়ায় পয়েন্ট ভাগাভাগি করেছে দুই দল। তাতে আইসিসি সুপার লিগ পয়েন্ট তালিকায় দক্ষিণ আফ্রিকাকে টপকে নয়ে উঠে এলেও ক্ষতিই হয়েছে শ্রীলঙ্কার। এই মুহূর্তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পয়েন্ট ৮৮, শ্রীলঙ্কার ৮২ আর দক্ষিণ আফ্রিকার ৭৮ আর আয়ারল্যান্ডের ৬৮। আর কোনো ম্যাচ বাকি না থাকায় ৮৮ পয়েন্টেই থেমে থাকতে হচ্ছে ক্যারিবীয়দের। বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করে নেওয়া, না-নেওয়া এখন আর তাদের নিয়ন্ত্রণে নেই।
তবে দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ডের ভাগ্য নিজেদেরই হাতে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথমটিতে বিব্রতকর হার সঙ্গী হয়েছে লঙ্কানদের। সিরিজ জয়ের সম্ভবনা বাঁচিয়ে রাখার পাশাপাশি সুপার লিগে পয়েন্ট বাড়িয়ে নিতে হলে আজ জিতেই হতো শানাকা-হাসারাঙ্গাদের। কিন্তু বৃষ্টির কারণে ৫ পয়েন্ট নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হলো তাদের।
শুক্রবার শেষ ওয়ানডে জিতে কিউইদের সঙ্গে সিরিজ ড্র করলে সর্বোচ্চ ৯২ পয়েন্ট হবে শ্রীলঙ্কার। সে ক্ষেত্রে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সরিয়ে শীর্ষ আটে উঠে আসবে লঙ্কানরা। সেদিনই আবার নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০২১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় করোনার নতুন ধরন ওমিক্রনের প্রাদুর্ভাব দেখা দিলে প্রথম ওয়ানডে খেলেই দেশে ফিরে যায় ডাচরা। বাকি থাকা দুটি ম্যাচ খেলতে আবার দক্ষিণ আফ্রিকায় গেছে তারা। দারুণ ছন্দে থাকা প্রোটিয়ারা অপেক্ষাকৃত ‘দুর্বল’ ডাচদের এই সিরিজে হারিয়ে দেবে—এমন অনুমান নিশ্চয়ই বাড়াবাড়ি নয়।
নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ দুটি জিতলে দক্ষিণ আফ্রিকার পয়েন্ট হবে ৯৮। এমনকি একটি জয় আর বৃষ্টি বা অন্য কোনো কারণে একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হলেও প্রোটিয়াদের পয়েন্ট হবে ৯৩। তখন শ্রীলঙ্কার চেয়ে এক পয়েন্ট এগিয়ে থেকে শীর্ষ আটে উঠে আসবে তারা।
অন্যদিকে এই মুহূর্তে ৬৮ পয়েন্ট নিয়ে ১১ নম্বরে থাকা আয়ারল্যান্ড মে মাসে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলবে। সিরিজটি ৩-০ ব্যবধানে জিতলে আইরিশদের পয়েন্ট হবে ৯৮। সে ক্ষেত্রে শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে এগিয়ে থেকে শীর্ষ আটে উঠে আসবে তারা।
তবে দক্ষিণ আফ্রিকা নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ জিতলে ও আয়ারল্যান্ড বাংলাদেশকে ধবলধোলাই করলে দুই দলেরই পয়েন্ট হবে সমান ৯৮। তখন নেট রান রেটে এগিয়ে থাকা দল ভারতের টিকিট কেটে ফেলবে।